止咳藥的作用是阻止身體反射或要咳嗽的欲望。并非所有的咳嗽均需要鎮(zhèn)咳治療，輕度咳嗽有利于排痰，一般不需要用鎮(zhèn)咳藥。濫用止咳藥，可使痰液阻塞在呼吸道內，痰內大量的病原體得以繁殖，致使感染遲遲不能得到控制。但嚴重的咳嗽，特別是激烈無痰的咳嗽可影響休息與睡眠，此時須在針對病因治療的同時，加用鎮(zhèn)咳藥。

　　祛痰藥的功能是稀釋或液化體內引起充血的分泌物，比如痰。如果病人的咳嗽程度為輕微干咳或痰量很少，可選用復方甘草片、復方甘草口服溶液、急支糖漿等藥物。如果病人的咳嗽頻繁、劇烈、夜間加重，可選用止咳露止咳藥。如果病人的咳嗽伴咯黏稠痰或痰量較多，可選用祛痰藥。“老慢支”是慢性咳嗽、咯痰的主要病因，可選用具有止咳祛痰作用的復方制劑，如復方甘草口服溶液、復方甘草片、急支糖漿等。由于痰量較多，不提倡使用強力止咳藥，如可待因等。周向前