在很多有關(guān)美國(guó)家長(zhǎng)教育子女的文章中，給人留下的印象是美國(guó)的父母為了讓孩子從小培養(yǎng)獨(dú)立的意識(shí)，對(duì)孩子很放手。這只是美國(guó)家長(zhǎng)教育子女的一個(gè)方面，其實(shí)美國(guó)家長(zhǎng)對(duì)孩子的管教相當(dāng)嚴(yán)格，因?yàn)楦改副旧硪獙?duì)孩子的成長(zhǎng)負(fù)起家庭和社會(huì)的責(zé)任。

　　如果子女未滿18歲，父母就要履行撫養(yǎng)權(quán)。假如父母向子女所提供的撫養(yǎng)費(fèi)未達(dá)到最低生活標(biāo)準(zhǔn)，父母就有可能被指控虐待兒童或疏忽照顧兒童，并為此承擔(dān)法律責(zé)任。在美國(guó)華人社區(qū)，父母會(huì)因?yàn)楹⒆硬宦?tīng)話而打孩子，被發(fā)現(xiàn)后孩子或被政府部門(mén)帶走或是禁止父母在一定時(shí)間內(nèi)不許接觸孩子，這樣的案例不少，也為很多華裔家庭敲響警鐘。

　　美國(guó)的法律規(guī)定，父母要為未成年子女的危險(xiǎn)行為承擔(dān)法律責(zé)任。例如，如果小孩毀壞他人財(cái)產(chǎn)，父母必須向受害者支付子女無(wú)力賠償?shù)牟糠帧Ｈ绻『⑻诱n，家長(zhǎng)每次最高可能被罰款100美元。如果小孩在商店偷東西，或從圖書(shū)館偷書(shū)，家長(zhǎng)每次最高可被罰款1000美元。

　　既然父母在很多時(shí)候要為未成年子女的不當(dāng)行為承擔(dān)責(zé)任，美國(guó)父母在管教子女上的權(quán)力也很大，這主要有四大權(quán)力。第一，父母對(duì)子女有監(jiān)管權(quán)。父母可以替子女做出重要的決定，如子女住在何處，他們和誰(shuí)住在一起，他們?nèi)ツ囊凰鶎W(xué)校等。

　　第二是父母有權(quán)要求未成年子女合作以及服從。父母可以理直氣壯地同子女說(shuō)，吃我的，住我的，就得聽(tīng)我的。當(dāng)然，這是父母在教育子女中最難把握的一種權(quán)力，這些措施不能過(guò)度傷害到孩子的身心。

　　第三是父母有權(quán)接收子女的收入。一般來(lái)說(shuō)父母都會(huì)讓子女保留他們的收入，但在法律上規(guī)定父母有權(quán)接收未成年子女的收入。

　　第四，父母有權(quán)代表子女提出索賠。如果子女不幸受傷或死亡，父母有權(quán)向他人索取賠償，以補(bǔ)償其損失。

　　美國(guó)法律上一般都假定未成年人仍未具獨(dú)立思考及獨(dú)立生存的能力，因而對(duì)未成年人采取相當(dāng)大的約束。一旦小孩成為成年人后，他們就會(huì)擁有很多的權(quán)利，父母的約束力也相應(yīng)減少。在美國(guó)，一旦孩子到了18歲，他們就可以簽署有效合約，用自己的名字出售或購(gòu)買(mǎi)房地產(chǎn)及股票，不需要父母、監(jiān)護(hù)人或法官的同意就可以結(jié)婚，以自己的名義提出民事訴訟，自己也可以成為民事訴訟的被告，制定或取消遺囑，直接繼承財(cái)產(chǎn)，獨(dú)自決定是否同意接受醫(yī)療治療，不需要父母的同意就參軍，在選舉中投票等等。文/喬磊