“你有點困惑哦。”我說。

　　他們看起來對不少問題都感到困惑，我盡力對他們關心的問題一一作答。

　　“我們都生活在一個競爭社會中。難道一個孩子不需要在家中參與競爭，從而為今后步入外面世界‘堅持自我’做好準備么？”

　　“如果你說的‘堅持自我’是勝任職責、全心投入并且實現目標——其實這一切都能夠在一個鼓勵合作的環境中學到。對我來說，在一種合作的氛圍下成長起來的最佳作用在于這種環境所帶來的作用——它會使你更加尊重他人，對自己也更自信。”

　　“但是難道競爭沒有任何好處嗎？”

　　“確實，在獲得成果的過程中，競爭也起到鞭策激勵的作用，但是它會讓你付出代價。針對學校和商界人士的研究表明，一旦競爭加劇，人們的身體往往會出現頭疼、胃疼、背痛的癥狀，伴隨而來的還有情緒上的不適，他們會更加焦慮、疑心更重、敵意更強。我們的家庭，應該是一座遠離此類壓力的天堂圣地。”

　　“我從不拿誰作比較，哪怕只是對我女兒說一件我兒子表現好的事情，她的反應就好像是我在拿她作比較。她會說：‘你覺得他比我好。’我真是搞不懂她。”

　　“孩子們常常會認為，對兄弟姐妹的表揚，就是對他的批評。他們會自動翻譯你的話，‘你哥哥特別會體貼人’，在他們看來就是‘媽媽覺得我不夠體貼’。最好的做法就是收起甜言蜜語，別讓那些聽風就是雨的孩子們聽到你對誰誰冒出什么熱情洋溢的夸贊。”

　　“但是，如果某個孩子跟你說了一件他/她做的非常特別的事情，其他孩子都站在一旁聽著，你應該怎么做呢？”

　　“這種情況確實難辦。我們不想瞞騙為自己的成就激動不已的孩子，但也希望面對其他孩子的感受時做得細膩體貼一些。如果把你所想到的這個孩子可能的感受描述出來(‘你一定特別為自己感到驕傲啦！’)，或者是描述一下孩子所取得的成就(‘堅持不懈的努力讓你贏得了這枚獎牌’)，應該就是萬無一失的做法了。”

　　“訣竅就是不要畫蛇添足，什么‘我真激動啊，我迫不及待想要把這件事告訴你爸爸和所有的鄰居哦’這樣的話不要冒出來。你應該把因某一孩子所取得成就而產生的激動和熱情暫時收起來，等到你們倆單獨相處時再向他/她吐露。因為對其他的孩子來說，這些話他們未必想聽呢。”

　　“不過，有時候也沒法避免其他孩子會聽見你說的話——比如發放成績單的時候。在我們家，兩個孩子總會在同一時間把他們各自的成績單塞給我。上個禮拜，我兒子迫不及待地把他的數學B分(比起上次的C有了進步)給我看，就在我對他的進步‘大呼小叫’的時候，他的姐姐秀出了她在數學上取得的A。突然間，兒子好像泄了氣的皮球，一下子消停了下來。他得到的B好像沒有什么價值可言了。”

　　“你可以肯定地告訴兩個孩子，‘我們不需要拿成績單互相比較。’你們過去的6周時間，在學校的功課成績與行為操守都有記錄在案。我希望能和你們倆坐下來分別單獨談談，這樣我就能了解老師對你們的評價并且聽聽你們對自己所取得進步的感想。”

　　“但是，怎么樣才能阻止孩子們在我不在場的情況下拿著成績單互相比較呢？”

　　“你做不到，也沒有必要這樣做。如果他們想把自己的成績單拿給對方看，那是他們自己的事情。重要的問題是讓他們知道，父母把他們當做獨立的個體來看待，沒有興趣拿他們的成績進行比較。”

　　看起來好像沒有別的問題了。我正試圖作總結，卻看到一位女士沖我揮手，她看到我的眼神，馬上就開始述說：

　　“如果我的孩子們只是拿成績作比較，我可真是要欣喜若狂了。關鍵是他們事事樣樣都要比，每天從早到晚地比，就連他們的肚臍眼都要比。‘我的肚臍是往下陷的……你的是往外凸的。’而且他們總是不斷地觀察對方擁有的東西并為此產生擔憂之情：‘這個更好一些……他的更漂亮……你給他買了那個啊？為什么你不給我買一個啊？’我發現自己始終都得努力做到對他們完全平等。他們搞得我簡直是精疲力竭，如果我給格里高利買了一雙襪子，也必須得給達拉買一雙，哪怕她根本就用不上。”

　　我環視了一下四周。“確實，”我說，“其他人都沒遇到這樣的問題，咱們這里沒有誰的孩子總是不斷地相互比較并且要求得到同等的待遇。”

　　屋內一片嘆息和哄笑。

　　“女士們先生們，”我開始宣布，“現在大家可以從沉重的負擔中輕松地解脫出來了。下個禮拜來上課的時候，我們試圖揭示孩子們總是要求得到同等待遇這一現象背后的秘密。與此同時，我們也會看一下，你努力不在孩子之間作比較，究竟會帶來了怎樣的效果。”