兒童心理學家通常將養育青少年說成走鋼索。偉大的哈西德派拉比·納赫曼生前也用過一個類似的比喻：“人生就像一條狹窄的橋，重要的是不能害怕。”養育一個青少年會讓人害怕，而反抗恐懼的唯一方法就是保持信心。要對你的孩子有信心，也要對自己的教育方式有信心。

　　在青少年跨過那條狹窄的橋進入成年時，在猶太教義和青少年心理學中，我發現了幫助自己和其他家長保持信心的方法。接受我們的孩子并不意味著我們應該溺愛、疏忽、縱容他們，而是意味著我們要理解青少年的長處和不足，要理解他們古怪和尷尬的行為，要理解他們這種“邁兩步，退一步”的成長過程。這同樣意味著要尊重青少年跟我們分離的本能，即使在他最魯莽叛逆時，也能在他們身上找出可以珍惜的地方。

　　每個人出生時，上帝都賦予他一些獨特的特點，其中有天賦與優點，當然也包括缺點。以我自己為例。我有嚴重的定向障礙，我分不清左手和右手。如不找出一個貼了郵票的信封看一下，我就不知道該把郵票粘在信封哪一邊；我一直認不清大學校園周圍的路，即使只有半英里路程，我開車也很容易迷失方向；而我的回憶能力和對人臉的記憶能力只有10%；受空間和記憶障礙影響，我地理方面知識非常之差。而在曲線另一端，我的詞匯和閱讀理解能力卻有99%。我能極其輕松地記住幾首歌曲歌詞。我還是一個不錯的滑雪者。別人經常說我的公開演講很幽默。總之，我是個綜合體：有優點也有缺點。而我們的孩子也一樣。

　　對孩子有信心，意味著了解上帝賦予他的獨特的優點和缺點，同時學會珍惜這些。做到這一點可能并不容易。雖然青少年具有與生俱來的技能和性情，但他們也在不斷改變。他們試著去融入不同人群：癮君子、懶人、數學競賽者、巫術崇拜者、硬朋克青年、運動員。這個月他們還是素食主義者，而下個月他們就在為“大胃王比賽”訓練了，而且還是熱狗組的。他們在走向成年，同時他們也變得從未有過地無禮、粗野、愚蠢。在這些變化階段中，你要如何去發現青少年本質特征呢？

　　我建議父母去回首下自己孩子的嬰幼兒期。想想你是怎么向他們爺爺奶奶描述你的嬰兒的。他堅強嗎？成長慢嗎？喜歡熱鬧還是喜歡一個人？風趣嗎？活潑嗎？喜歡音樂嗎？體貼嗎？這些品質依然是你孩子性情的一部分。盡管我不建議家長將孩子貼上“風趣人”或者“聰明人”標簽，但能認識到這些不變特征也是家長的明智選擇。這些特征并不局限于以下幾點：

　　音樂才華

　　藝術傾向

　　運動天才

　　對朋友和戀人的審美能力

　　喜歡或不喜歡閱讀

　　急性子或慢性子

　　合群或者害羞

　　喜歡戶內活動或者戶外活動

　　喜歡冒險或者小心謹慎

　　認清青少年秉性能讓家長擺脫傳統文化中對成功的狹窄定義，了解孩子獨一無二的特性。

　　讓孩子放松而自然地成長并不意味著讓家長拋棄保護、指導、啟發孩子的教育責任。例如，你不能說：“顯然，像你這樣具有探險家、發明家、詩人精神的人，一定覺得日常生活很沉悶。丟掉所有家庭作業，甩掉所有家務活，搭上下一班出城巴士，去尋找新的夢想吧！”你也不能說：“由于你學習差、多愁善感以及不夠獨立，你得多做實際的工作。”

　　與此相反，家長應給孩子機會去不斷變化和顯露自我，以此來平衡孩子的責任和義務。如果他不喜歡國際象棋，可以允許他退出國際象棋俱樂部；如果他把心思放在合唱隊演出，那下一場演出可讓他去負責舞臺監督。周末，不要把正長身體的孩子關在室內，讓他去上山騎自行車或者去樹林里玩漆彈游戲。

　　尊重孩子性情是表達信任的一種方式。孩子屬于上帝，也是按上帝圖譜創造的。這種信任，意味著相信上帝不會創造出有缺陷的作品，意味著相信孩子與生俱來的特點是適合他們的。而這些特點足以讓他們面對不確定的未來。