如今人們在衣食住行各方面的服務都為方便客戶考慮。二十多年前來美國時，我就發現美國的大多數肉類、魚類不僅都是冷凍的，而且是去骨去刺的。我絕對看不到農貿市場有出賣活魚蝦、活雞、活鴨的。當我把解凍后的魚塊和豆腐燒成豆腐煲，根本不用擔心其中的小魚刺卡在嗓子眼。所以，我想大概這就是為什么這兒的一些人長得胖胖的、肉圓圓的，失了“主心骨”似的原因所在。

　　孟子說，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。當今我們地球村的人為了身心健康地去迎接“大任”，在舒適的電子時代，必須自創“勞筋骨，餓體膚”的機會，因為“青年飽經憂患，老來不畏風霜”“馬美在奔跑中，人美在勞動中”。

　　我一直喜歡吃螃蟹，它們的外殼是綠或藍，小巧、豐美。在中國20世紀70年代，祖籍江蘇宜興的舅媽幾次從宜興帶給我們用細密網帶裝的綠色湖螃蟹。我們姐妹們把它們玩一會兒后，就會把它們從網袋里拿出來，放在桌下的小瓷缸里。結果有一回，兩只小螃蟹出逃。于是全家出動，父母和姐妹們彎下身子，查看櫥下、椅子后面、床下等等一切可能的地方，滿屋子地找好半天……這算是全家樂，也算是一大“艱苦”的樂趣。

　　螃蟹上的殼不是尖三角的，而是呈半弧形，便是“母”的，粉粉的黃特別多。每到美國十月以后的金秋季節，天高氣爽、云朵湛藍之時，我就到當地的中國店去買筐子里特別靈活、拼命用小腳抓、緊扣不放的螃蟹。我把螃蟹買回家后，用鐵夾夾著來洗凈。我甚至不敢用皮筋夾住它們，我怕它們夾手不放。洗凈后，我就把它們放進水已沸騰的蒸鍋里的大瓷碗去快蒸。我準備好生姜末、香醋、胡椒粉等，把蒸好的發紅的螃蟹放在大盤上。我用手或龍蝦夾揭開蟹殼，急切地用小蟹夾或筷夾把鮮嫩的蟹肉挑出來，放入調好的料碗。這肉進入嘴里，鮮味十足！我先忙著把螃蟹身子兩面白的蟹肉吃凈，再忙著吃十幾只小腳。我像螃蟹那樣“張牙舞爪”半小時后，才算把兩只螃蟹吃得干干凈凈。

　　不是賣螃蟹的時節，我偶爾從美國超市買回小瓶裝、消過毒的蟹肉。把它們拿出來放入小碗，用微波爐溫一下。然后，在小碗里放入配料，可是吃進嘴里的螃蟹肉鮮味似乎一點都吃不出來。我這樣買過4次也就只好罷休了。解凍的魚塊和現成的蟹肉吃起來索然乏味，吃得太不艱苦了，所以我就覺不出它們的鮮味了。

　　人們買來“山核桃”，一邊用鐵夾子碾碎，一邊一口口地把小粒山核桃往嘴里送。如此忙碌一番后吃到嘴里的核桃仁比現成的“山核桃”肉更香脆。經過了吃食中人為的艱苦，我們才知道其味香脆。

　　“受得富貴，耐得貧賤。”“忙碌幸福多，消閑是苦惱。”夫妻、家庭也是如此。如果人們婚前一切順當：做乘龍快婿高攀，或做有勢有利丈夫的妻子……這些組合都像是“瓶裝、袋裝的現成冷凍食品”。它們一經咀嚼，同甘苦、共患難的“鮮味”就是出不來。這就是“乏味”、不勞而獲的“無趣”。人們只有在艱苦忙碌后，才享有成就感，這恰恰符合了中國的幾句俗語：“寧在苦中練，不在福中變。”“男也勤，女也勤，麥如黃金棉如銀，財神爺爺把你喊。”

　　“懶散和安逸是成功的墓地。”美國有“害怕因素”的電視節目：比賽者必須吃下很惡心的蟲，或走高空高建筑物上的單線鋼絲，或快速潛海找一個小東西，或從一個小飛機跳到另一個小飛機上……如果參賽者贏了，就能得到五萬美元的獎賞。重賞之下，必有勇夫，電視臺就是這樣創造“艱苦”，創造英雄的。

　　現代人如果只開車，而不騎自行車上班就失去了以往騎車上班時鍛煉腿筋骨的機會。美國的很多城市沒有公交車、地鐵，所以美國人若是不愛運動，到了老年，他們因為腿的退化就只能坐輪椅了。現在中國的都市人最好學會避免城市交通阻塞所浪費的時間，避免開車的能量消耗。為了消除高脂肪、高血壓，節省下班以后還要上健身房的額外時間，上班族應該發揚紅軍二萬五千里長征的精神——“急行軍”地走路半小時或一小時去上班，給自己創造了鍛煉筋骨的“艱苦”機會。人們可以在工作地存放梳洗毛巾、衣服，中午飯后，他們就可以像爬山那樣走二十多層的樓梯。人們可以利用午間吃飯休息的半小時，在公司的健身房鍛煉，打太極拳。這樣人們節省了時間，拋掉了肥胖癥，節省了醫療費，還提高了工作效率。

　　我家從不訂郵局直接送到家門口信箱的周末英文報紙。每星期天早上的早餐后10分鐘，我走路去附近的一家加油站買報紙。這樣，半小時來回走路就有了一種暢快感。回來在大汗后沖一個淋浴，然后，坐下讀報或看中英文電視節目。這感覺很爽。

　　“過分松弛的弓弦，射不出呼嘯的利劍；過分逍遙的生活，會帶來無聊和惆悵。”據最近暑期《新民晚報》記者報道：“上海市‘吃苦夏令營’開營半小時昏倒5名男生，男孩如溫室的花朵，陪營老師無奈地代洗衣物。一些孩子中途換營，臨陣脫逃被家長拉回，寧可在家吹吹空調，做做功課……而出國游學項目，學藝類夏令營還是迎來黃金期……上海市科學育兒基地主任顧秀娟表示，參加這次夏令營的孩子多數來自貧困家庭，但還是出現這樣的情況，實在令人擔憂。她說，好孩子的標準不單是成績好，而是要身體、心理雙重健康，‘能吃能睡能運動’是基本的要求。現在的很多孩子挑食，運動量小。他們身體的柔弱會直接影響到他們性格的養成，為此，他們容易焦慮，心理脆弱。該是給他們補上‘吃苦課’的時候了。”“不經霜打的柿子不甜，不經日曬的鮮花不艷。”優越的現代物質條件很難造就更多吃苦耐勞的大將、人才。

　　“艱苦生富貴，富貴生淫逸，淫逸生貧賤，貧賤生艱苦。”在全球的很多發達國家和有著眾多獨生子女的中國，學生幾乎都在較為富裕、舒適的環境中泡大。一些學生不知不覺地對于一切天災人禍、苦難、挫折的心理承受能力退化。美國學校竟然發生幾起校園槍殺事件，而中國的大學生、博士生自殺事件屢有發生。“天才常伴著勞苦而生，成就常伴著磨難出世。”責任教育、生命教育、挫折教育看來是日益物質化全球的當務之急。創造艱苦，準備面對挫折是提高此類教育的一種方法。

　　在美國，父母每年可以有一天作為“帶孩子上班日”。大人們帶孩子見習、體驗，以此來鼓舞孩子長大后熱愛一項職業，培養職業道德，尊重工作的意義。大人“創造艱苦”時還要敢于“下放權力”。每月中，女人也可以有“帶男人和孩子進廚房日”，讓他們學會做菜，做飯，打掃，學點“軟件活”，好讓女人也有“休假”之時。男人也可以有“帶女人和孩子刷墻，除草日”，也讓他們學點“硬件活”。這樣，今天的“小王子”“小公主”可成明天文武雙全的有為之人。

　　“只要手腳不閑著，就不會走到絕路”“節制和勞動是人類的兩個真正的醫生”“忙忙活活活成年，氣氣惱惱惱成病”，現代的家庭只有三四口人，但是生活、工作節奏卻像上了“高速”公路那樣越來越快。為了消除腦力勞動者的亞健康狀態的“似病非病”——腰背痛、腿痛、渾身不適、郁悶等等，大家可以把家務活看作是遠離工程項目、抽象學問研究、有截止日期壓力的工作的鍛煉。“疲憊是因為過多的休息，消極是由于利己的積極”，生命在于運動。人們要學會動靜平衡，以動致柔，保暖手腳。大家共同參與，就難以互相埋怨了，家庭“內戰”就可化為“合作共享”。“互助如過節，合作如過年”，與其說“掃帚不到，灰塵照例不會自己跑掉”，還不如說“做家務可以使人更長壽”！這樣，男人就會爭先拖地板，擦桌椅，除草，帶孩子一起去游泳。如果人們想著蔬菜、水果汁能滋潤雙手、護膚時，大女孩就會樂意去洗切蔬菜；女人更會“搶著”去洗菜，做飯，吸塵，和孩子爭著抹抹擦擦，清理房間。

　　“沒有受不了的苦，只有享不了的福。”人們給自己的“艱苦”打工，不僅節省了用鐘點工的開支，而且運動保健，可謂兩全其美。

　　這就是為什么中國人從古到今喜歡用筷子——運動了數十條肌肉和十余處關節。

　　這就是現代人開始喜歡吃粗食、粗糧、野菜等等的原因，他們想再次掀起“憶苦思甜”之熱潮。     

　　“懶人急在嘴上，勤人急在腿上。”“勞動出智慧，實踐出真理”，從猿到人，從爬到走，悟性就在你的腳下。