早在20世紀90年代初，在留學美國的第一個暑假，我曾在麥當勞做前臺出納員。每天，工作人員要忙碌服務，打卡記錄時間，還要提醒自己努力參加麥當勞的“微笑服務”競賽。當人們微笑的時候，人們說話的語氣、服務的態度也變得和善起來。就如人們穿上高雅的時裝時，他們的舉止神態上也隨之協調起來。當人們真誠微笑的時候，緊繃的面部肌肉就得到了有益的放松：笑一笑，十年少，人們就不用自打耳光，給臉部尋找鍛煉機會了。

　　美國人在孩子進行夏令營活動或開始課程前，經常讓孩子們各講一個笑話。在我所處的房地產公司每星期銷售會議上，無論當時房子在升值還是在掉價，經理首先帶頭講一個笑話以調動大家一天的工作情緒。

　　十多年前，女兒在我體內無聊得沒有玩具玩的時候，我讓她聽美妙的古典音樂、兒歌。我臨摹豐子愷的幽默漫畫。我從朋友那里借來連續劇《我愛我家》。我看該情景喜劇第一遍的時候，經常情不自禁地大笑起來。在海外幾年辛苦留學、打工的緊張中，我很少這樣“放肆”地大笑了。在此連續劇之前，我看過電視連續劇《圍城》、《編輯部的故事》，及美國卓別林的一些喜劇電影。此后，我看過美國電視連續劇《家庭建設》《新王子》和每周電視上的“美國最有趣錄像”。英國的一些喜劇電影曾經讓我有機會大笑幾次，但是，《我愛我家》最讓我開心。

　　幾年后，我又托朋友買來了一百多集《我愛我家》的多媒體光盤，也向周圍的華人朋友推薦《我愛我家》。我看了其他一些中國式喜劇，發現“效(笑)應”不如我初看《我愛我家》時。女兒長大后，在美國學了幾年中文的她又無數次重溫《我愛我家》。她“胎教”時的“中文課本”又多次在她的記憶里活靈活現。她在課后、飯前、飯后、節假日，至少又看了50遍。每一遍她都能隨著劇里的笑聲而笑。她練了中文聽力，甚至把一些臺詞背得滾瓜爛熟。

　　《我愛我家》的胎教笑聲效果顯著。女兒一歲多時，坐在餐館的高腳凳上，她總要對周圍的吃客往左傾下她的娃娃頭，確證左邊的吃客笑了；然后向右，傾下她的娃娃頭，確證右邊的吃客也笑了，如此勞心地“左顧右盼”后，她這才放心地用胖嘟嘟的小手吃起美食來。她確信周圍環境有笑聲或大家臉上有笑容之時，一切才是熟悉、安全和正常的。

　　在朋友家一次聚會上，女兒和其他一些小朋友一起玩耍。在另一間小房間里，我們能聽到小孩子在一起玩耍發出的聲響。后來，一位音樂家新客聽到一陣很爽朗的笑聲傳來，贊賞地問：“哪家小孩發出這么好聽的笑聲？”我正和別人談論一個話題，另一個媽媽幫助我做了回答。

　　女兒自小喜愛收集報紙上的漫畫，尤其是動物漫畫。女兒也喜歡所有的“五顏六色”。我去幼兒園、學校接送她時，如果有一張不寫名字，卻畫得像彩虹一樣鮮艷的圖畫讓大家認領，我知道那一定是女兒畫的。

　　在和女兒一起閱讀、欣賞這些漫畫、卡通后，我也分享著兒童世界中的美國式幽默。久而久之，我逐漸忘了亞洲家長式的威嚴。是呀，我們許多大人自己也有很多可作笑料的言行，有什么可“假正經”的？這些畫漫畫的人有著無限的智慧。

　　例如，在豐子愷的漫畫《取蘋果》里：寫字臺上放著紅綠鮮亮的蘋果，兩歲的小女孩看到身邊沒有其他可攀援的椅子，就把寫字臺左邊的三個抽屜全打開，這就構成了一個梯子。她借用這“梯子”上去取蘋果！這一招令大人都自嘆不如。

　　后來，在為女兒買來的名叫《Garfield貓》的幽默畫集里，“Garfield”貓“正襟危坐”地坐在公交車上，司機對貓的女主人重申“寵物不得入內”的原則。女主人從容地說：“這是我的‘兒子’，我的‘兒子’只是患了一種‘皮毛病’而已。”

　　在美國書店、圖書館等舊書大甩賣中，我經常發現有此類大小適合放在口袋里的小書。它們通常是有關某個主題的名言、警句或幽默對話，其文句富有悟性和哲理，有些還被配上漫畫插圖。它們比長篇巨著更吸引我去閱讀。在這些“紅寶書”中，我總能讀到幾句“放之四海而皆準”的幽默語錄：

　　“在美國，受中央空調控制的大辦公樓全部關閉著窗戶，只有比爾·蓋茨的‘窗戶’開著。”

　　“女人若要一生穩固的婚姻，其丈夫最好是考古學家，這樣的話，女人越老，越有價值。”

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　　我從別人那里經常聽到對女兒的如下評語：“很陽光”有“一種好的幽默感”。這些評語聽上去比說“你孩子的數學得了100分”還令我們高興。因為個人的榮辱富貴、功成名就都是暫時現象，而開朗、“陽光”的性格和態度是孩子一生幸福的基礎。

　　美國人把幽默感作為衡量一個人情商高低的指標。人們在評價一個人、一節課、一個講座、一個“脫口秀”的質量時，總會說：“‘他(她)’很風趣！”“此‘講座’很有意思！”“此‘脫口秀’很好笑！”

　　高級搞笑是評定標準之一。不同于低等搞笑的惡作劇，這種好的幽默感是從知識淵博、經歷豐富、人情練達的“后現實主義”發展而來的智慧或美德。人們在“笑”中體諒了別人，更洞察了“自以為是”的武斷、荒唐，更容易在娛樂中反省和提高。這大概是美國式的幽默對全球性格的一大貢獻。

　　前幾年，親朋好友說：“你們回國探親，啥都不用帶，電器、光盤、人參、美酒等等在國內應有盡有。你們只要捎帶一包正宗美國產的‘開心果’即可！”我想美國式高級幽默是否也應該借此文充當一下書面“開心果”呢？

　　據一些報道說：“亞裔孩子比其他族裔的孩子笑得少。”這是嚴厲父母的威逼教育使然，還是升學，一年一次的高考壓力使然？不笑的童年和少年如同只有冰冷的冬雪壓抑、殘酷的秋季蕭條，而失去了春鳥啁啾，而失去了火熱的夏季輕靈……

　　前幾天，在一家辦公文具店內，我看到一對華裔夫妻在和美國店員核對賬單時，大聲用中文爭吵著……當時，店內顧客沒有多少，而我是另一個黑眼睛、黑頭發的人，我感覺到其他美國店員和顧客好像也在注視著我！幾十美元的賬單“糾紛”用不著如此大動干戈，它完全可以用另一種幽默的方式化解，同樣得到解決問題的效果。雖然美國店員聽不懂中文，但他們讀得懂神態。

　　我十分欣賞梁左的劇作《我愛我家》。他的幽默之作是他在簡陋的斗室沒日沒夜地辛勤耕耘出來的。這個劇作家帶給特定歷史環境中成長起來的中國人以“文革”、改革開放后人性的洞察和反省。他給我們帶來了與“高大全”虛偽主張相悖的誠實幽默。作家們需要把他未盡的幽默事業進行到底，這樣才能看到他“在天堂里的微笑”(劇作家的母親諶容所言)。

　　笑！笑！笑！笑給全球帶來健康、和平、安全。

　　我又想起了另一句英文表達：“Live，Love，Laugh。”3個以“L”開頭的陽光般燦爛的生活哲學：“活著，愛著，笑著。”在這無常的人生里，“暴躁的人跳著叫，有智的人坐著笑”。人生何其短暫，彼此相識的機遇又是那么有限。所有的相逢應該都是一種難得的緣分，讓我們就這樣活著，愛著，笑著……

　　此時，我想起我早在1985年在《H學院》校報上發表過的一首題為《笑》的詩：

　　我喜歡，

　　一則童話的搖籃里，

　　孩子發出歡暢的笑，

　　似萱草忘憂而爽直。

　　我喜歡，

　　一輪新月的夢幻里，

　　少女露出蒙娜麗莎的笑，

　　似荷花嬌羞而純一。

　　我喜歡，

　　一抹夕陽的晚秋里，

　　大堰河保姆慈祥的笑，

　　似秋菊寬厚而剛毅。

　　我喜歡，

　　一個地球的演變里，

　　自然之子互贈永恒的笑，

　　似紫棘和睦而誠摯。