在兒童保健領域，對于孩子是否對食物或者食品添加劑過敏的爭議頗多。有人認為孩子的大多數異常和為是因為對食物或化學物質過敏或不耐受引起的。

　　關于食物過敏的討論，有一個很大的問題，即許多人將食物過敏和對某種食物不耐受混淆。在很多情況下，兒童對食物的“過敏”反應并非真正的過敏。

　　我們的腸壁只允許特定的營養物質通過，而將其他的物質拒之門外。在嬰兒早期，腸壁的選擇功能不足，在出生后的頭3~4個月，可以通過腸壁的蛋白質分子，甚至那些比出生后4~6具月能通過腸壁的蛋白質分子大10倍。這些蛋白質會引起機體產生抗體，如果日后再次接觸這些食物成分，機體就會發生過敏反應。要是將大分子蛋白質的進食延至出生后6個月，它們就不會通過腸壁，抗體也就不會形成，當然日后也不會發生該種過敏反應了。盡管現在這還只是一種理論而己，但是似乎也足以為延遲斷奶的說法提供理論依據。如果母親患有過敏癥，就應該盡可能長時間地用母乳喂養孩子，可能的話要避免添加牛奶。

　　癥狀

　　那么，你怎樣才能知道孩子是否食物過敏呢？下面列舉了一些與食物過敏有關的癥狀。請注意，這些癥狀也可以由很多其他的疾病引起，過敏只是這些疾病中的一種癥狀。某些線索可以幫助你確定孩子是否對食物過敏：由食物過敏引起的癥狀會在孩子每次吃了這種食物后出現，這一點至關重要。如果癥狀只是偶爾出現，就不是對食物過敏。

　　可能和食物過敏有關的癥狀

　　濕疹 嘔吐

　　枯草熱 腹脹

　　哮喘 結膜炎

　　偏頭痛 反復發作的咳嗽

　　腹痛 流鼻涕

　　腹瀉 耳部感染

　　急性口腔或舌頭腫脹 急性過敏性休克(最嚴重的癥狀，好在比較少見)

　　蕁麻疹

　　有時候孩子對食物過敏是顯而易見的。如果孩子每次吃了雞蛋后就會出皮疹，那么這很顯然是過敏。然而，伴隨其他癥狀的過敏就不容易判斷出來了。例如，一些孩子總是有耳部感染的癥狀。有時是因為對牛奶過敏引起的，有時則不然。

　　病因

　　可能引起孩子過敏的一些主要食物

　　牛奶 西紅柿

　　雞蛋 黃豆

　　小麥 柑橘類水果

　　奶酪 酵母

　　魚 咖啡

　　巧克力

　　事實證明，最不容易引起過敏反應的食物是肉類中的羊肉、谷類中的大米、剝了皮的馬鈴薯、萵苣，以及削皮的梨。有些營養學家建議，如果對食物發生過敏，就只吃上述這些食物，隨著癥狀消失再逐漸加其他食物，但在這種嚴格控制飲食的情況下，一定不要忘了補充多元維生素。

　　何時去看醫生

　　如果你確實認定孩子對食物過敏，將每天孩子的癥狀和進食情況記錄下來。這樣，醫生可能會從中發現吃某種食物和出現某種癥狀之間的聯系。當然，他也可能會根據孩子的癥狀作出其他非過敏性疾病的診斷。一個詳細的飲食記錄可以說是最重要的診斷性試驗了。有時，血液檢測也能對食物過敏的診斷有所幫助，但最終的診斷結果離不開可靠的飲食記錄。

　　做皮膚試驗來確定食物過敏是行不通的。皮膚試驗是先將一種過敏原注射到皮膚內，然后進行觀察。盡管在注射位置上可能出現過敏反應，但是特異性不強，無法證明是否食物過敏。最簡便的方法是不要讓孩子繼續吃可能引起過敏的食物。這聽起來很簡單，如果孩子只對蝦或者可口可樂過敏，你可以做到不讓他再吃蝦或喝可口可樂。但是，如果你懷疑孩子對牛奶過敏怎么辦呢？完全不食用牛奶意味著你要仔細地檢查買來的面包、蛋糕和其他食品的配方。

　　如果嚴格控制飲食后，孩子的癥狀明顯好轉，你也不能就此確診是食物過敏，也許只是巧合罷了。你可以再恢復孩子的正常飲食，觀察原先的癥狀是否再次出現，然后再控制，再觀察病情是否好轉。如果不進行這樣的試驗，你可能會剝奪孩子吃那些根本對他無害的食物的權利。

　　你能做什么

　　一旦你確定孩子的癥狀是由某種食物過敏引起的，你能做些什么呢？不給孩子吃這種食物是理想的做法，但是實施起來有一定難度，或者根本沒有作用。大一些的孩子會認為吃一塊巧克力蛋糕引起一陣噴嚏是值得的。

　　治療

　　如果你決定要對孩子實施嚴格的飲食控制，不要忘記營養均衡也很重要，這方面你應該咨詢專家的意見。假如過敏反應不強烈，比如只是在吃了某種食物后出現蕁麻疹，那么抗組胺類藥物治療將會非常有效，它能起到鎮靜作用，但不能清除體內己有的過敏原。另一種非常有效的藥物是色甘酸鈉，它可以阻止組胺的釋放，但是必須在吃可能引起過敏的食物之前服用，要做到這一點不容易。