美國小兒科研究院近日建議，4歲以下兒童不宜過早地開始學習游泳，因為這一年齡段兒童的身體發育情況還不適合接受游泳訓練。

　　由于嬰兒是在母親的羊水中成長起來的，于是健康專家一直誤認為嬰兒天生會游泳，而且不少專家甚至建議幼兒應該盡早學習游泳。

　　主張幼兒學習游泳的專家認為，幼兒學習游泳有很多益處。幼兒時期是人一生中生長發育最旺盛的時期，利用這一黃金時期開展游泳活動，對身心發育大有好處。幼兒經常游泳可使心肌發達，新陳代謝旺盛，心跳比同齡幼兒慢且有力，這就為承擔更大的體力負荷準備了條件。幼兒游泳這一復雜動作是在大腦支配下完成的，這樣在游泳的過程中也會提高大腦的功能，表現為大腦對外界環境的反應能力快，智力發育好。幼兒經常游泳，呼吸系統的功能也得到了提高，表現為肺活量大，憋氣時間長。經常游泳可消耗過多的脂肪，利用全身各部位的肌肉，使體型勻稱健美。另外，經常游泳還可以提高耐寒和抗病的能力。

　　然而，美國小兒科研究院近日卻建議那些4歲以下兒童的父母，不要再讓他們的孩子過早地開始學習游泳，因為這一年齡段兒童的身體發育情況還不適合接受游泳訓練。

　　研究認為，嬰兒天生會游泳其實是一種誤導。由于人體的密度比水稍低，任何人如果不懼怕水，能放松自己的肌肉，不會游泳也能在水中浮起來。可人類在后天形成了對水的懼怕心理，一到水里就驚慌失措，拼命掙扎，容易吞水吐氣，反而容易沉下去。而嬰兒還沒有形成對水的懼怕心理，到了水里容易放松，所以比不會游泳的成人容易浮起來。

　　美國研究人員稱，小于5歲的兒童原則上都不適于學習游泳。這個結論有3個理由：(1)水中的低重力環境不利于孩子骨骼的成長；(2)幼兒的神經系統尚未完善，學習游泳不安全；(3)游泳的高強度訓練也容易損傷幼兒的身體。但他們也承認，目前還沒有確切的研究資料表明到底兒童在何時開始游泳最佳。也有一些研究表明，兒童到了4歲左右一般已具備學習游泳的能力，但就神經肌肉的發育程度而言，他們還需要訓練人員的特殊指導才能確保安全。研究人員告誡兒童家長，最好不要將孩子送去參加通過反復把兒童沉入水中等方式來鍛煉游泳技能的培訓班，因為這種號稱首先要培養兒童不懼怕水的心理的訓練，只會增加孩子對水的懼怕心理，而導致孩子成人后對水的心理障礙。

　　據美國小兒科研究院稱，目前有500至1000萬名美國幼兒及學齡前兒童已接受過某種形式的水上課程訓練，在一些地區，年滿3歲的兒童就可以報名參加游泳課，但據一些課程的組織者稱，3歲左右兒童的游泳課程只不過是為了讓他們早日開始與水打交道而已，并不教授特別的技能。為此，研究人員告誡說，兒童家長在選擇是否讓自己的孩子參加游泳課以及參加何種課程時應當謹慎為好，并且不要對孩子寄予過高的期望，認定他們經過學習以后就一定能成為游泳高手。