核心提示：一項研究顯示，在涉及到某些疾病，如小兒自閉癥的時候，父親的年齡可能比母親年齡更有關系。我們曾經認為，男人只要想生孩子，多大年紀都行，但事實并非如此。年齡太大的爸爸，精液就好像突變炸彈一樣，會傳遞更多的基因突變給孩子，讓孩子患有遺傳性疾病的風險加大。

　　爸爸年齡對孩子的不利影響更大

　　一項研究顯示，隨著在受孕期間的父親年齡每增長一歲，許多新生突變或者新的基因突變傳遞給孩子的幾率也相應增長。爸爸比媽媽傳遞了更多的這些(突變)給孩子。

　　研究者發現，爸爸年齡每增加一歲，其孩子的許多新生突變[1]將會增加兩個。整個數據每16.5年增加一倍。

　　這也意味著，一個36歲的男人，將比一個20歲的男人，通過精液傳遞兩倍的突變給他的孩子。

　　以前的研究已經將這些突變與自閉癥和精神分裂癥以及其他生育障礙之間聯系到了一起。這次的研究有助于確定其中潛在的風險。

　　研究者稱此發現對于計劃生育和近來興起的生育障礙(尤其是自閉癥)有著重要意義。

　　deCODE Genetics(基因解碼，冰島一家生物制藥公司)在雷克雅未克的首席執行官，臨床醫學博士卡里·史蒂芬森說道，父親平均年齡的增加至少部分解釋了最近在我們社會中的自閉癥發病率上升這一情況，這是有很大可能的。當談到父母年齡對孩子的影響時，我們在許多方面有些誤導。作為一個社會，我們已經對母親年齡的不利關注了太多，但其實父親的年齡可能更危險。

　　97%的突變危險由爸爸年齡引起

　　該項結果發表在《自然》雜志上，研究對比了78個來自冰島的親子三人家庭。在小組中，44個孩子有孤獨癥譜系障礙，21個有精神分裂癥。

　　需要特別指出的是，研究者觀察了整個小組的新生突變率。他們聲稱，雖然這些新的、非遺傳的基因突變對進化和多樣性的發生非常重要，但它們也同樣有助于疾病。

　　結果顯示，不僅新生突變隨著父親每一年歲數的增長而增加兩個，而且幾乎所有突變的數目變化都可歸因于父親的年齡。

　　史蒂芬森說：“97%的差異可以用父親的年齡來解釋，讓我們感到驚訝的是，因為這意味著幾乎沒有其他的原因導致這些差異了。舉例來說，作為個體，環境可能依然會影響父親的突變率。但當你把人類看做一個整體的時候，97%的潛在的突變危險是由父親的年齡而引起的。”

　　研究者說，下一步將更加熟悉這些新生突變是怎樣導致各種疾病的。

　　雖然這些突變一般與自閉癥和精神分裂等疾病有關，但史蒂芬森表示，也許影響會更多。

　　大齡爸爸等于“突變炸彈”？

　　專家表示，該結果也強調了高齡爸爸生育孩子不是沒有風險這一事實。

　　“這是一篇具有突破性的文章”，康奈爾大學威爾·康乃爾醫學院的泌尿系統和生殖醫學臨床教授、醫學博士，哈利·菲什說道。“在我們研究生育和遺傳異常方面，是一個真正的思考模式的轉移。”

　　“我們曾經認為，男人只要想生孩子，多大年紀都行，但事實并非如此。”菲什說，“不是所有的男人當他們年紀大了以后都能有孩子。如果他們有了，那么與年齡小的父親相比，他們將有更高的風險置自己的孩子于遺傳缺陷中。”

　　菲什認為，對男人來說，35歲已經成為基準線，過了這個基準線，那么育有遺傳性疾病(例如唐氏綜合癥)孩子的風險開始增加。

　　現在男人有一個參考點了。菲什稱，這是第一次你可以說，每隔16年突變率就增加一倍。

　　史蒂芬森甚至將老男人的精液成為“突變炸彈”。

　　最后，菲什說這項研究最重要的是“將會影響我們如何研究精神分裂癥和自閉癥，尤其是自閉癥的發病率越來越高的原因。”

　　以前的研究也表明，大的父親年齡與較高的流產風險有關。

　　菲什說：“當男人年紀越大，在他們孩子身上基因異常的機會就越大。這是一個公共健康問題。”

　　[1]新生突變(de novo mutations)：對個體而言，基因突變既可以由其父母遺傳而來，也可以后天獲得，前者稱為遺傳性突變(hereditary mutation)，或種系突變(germline mutation)，后者稱為新生突變。研究表明，新生突變可以在人一生中的任何時間點(從受精卵開始)發生。——《中國遺傳學會第八次代表大會暨學術討論會論文摘要匯編(2004-2008)》