媽媽，為什么我們要吃小羊羔呢？

　　和所有這個年齡或甚至更小些的孩子一樣，波比或許已經能弄清楚自己的餐盤里裝的是什么菜了。那可能是一盤羔羊烤肉，在孜然、麻醬和紅醋咖喱中冒著嘶嘶的熱氣。然而，在此之前，那些小羊羔們還長著一身雪白的絨毛，軟綿綿的，在草地上蹦呀跳呀，歡快地嬉戲呢。

　　你可以像我的一位朋友一樣，不管用什么方式，都不要告訴孩子，他吃的那些肉其實來自于他喜愛的朋友——那些毛茸茸的小羊羔。在孩子的心目中，小羊羔們都居住在夢工廠電影公司和皮克斯動畫制作公司精心打造的童話王國里。但是，早晚有一天，孩子們會發現自己吃的肉就是小羊羔這個事實。有一天，他們看到晚餐吃的肉，很可能就會聯想到學校組織他們去英格蘭東南部薩里郡農場參觀的事情，并且將那些肉菜與農場里的小動物聯系在一起。這個時候，你將不得不編造出一些冠冕堂皇的理由，來解釋人們為什么要建立大量的屠宰場，集中宰殺那些動物。

　　素食協會的發言人卡羅琳·齊斯霍姆說：“不管是對野外生長的動物，還是對家中豢養的寵物，孩子們都富有同情心，而且他們看不到這兩種動物之間有什么區別。從某種意義上來說，孩子們也是正確的。同樣都是有直覺力的動物，確實沒有區別。”卡羅琳·齊斯霍姆繼續解釋說：“但是，孩子是非常敏銳的，因此，不管孩子的年齡有多小，也要和他們討論這個話題，這一點非常重要。否則，他們會把事情想得更糟，或者因此而困惑不已。”最后，卡羅琳·齊斯霍姆建議說：“在這個問題上，我們要誠實，要盡可能地向他們提供豐富而有益的信息。但是，不要過多地談及關于流血和傷口之類的內容。你可以在一年中講幾次，比如，那些動物最后會被加工成食物。”

　　然后，你可以迅速轉移話題，分散他們的注意力，轉而簡要地講述與羊羔相關的歷史和宗教知識。一開始，你可以說就像一顆紅心是愛情的象征一樣，小羊羔也是一種象征。信奉宗教的人們常常將羊羔視為“上帝之子”，人們用羔羊向上帝獻祭，向上帝懺悔我們自己的罪。你還可以說，在過去的幾個世紀里，看到一只羔羊就會被認為是好運來臨的吉兆，在復活節期間尤其如此，因為羔羊代表著重生和希望。

　　凱特·科爾科洪是英國的食品歷史學家，是《品味：通過烹飪看英國歷史》(Taste: The History of Britain Through Its Cooking)一書的作者。她說：“在復活節的時候，我們總是吃羊羔肉，那是因為羔羊與重生有關。”

　　甚至在沒有復活節之前，一些異教徒也會舉行宗教儀式，而這正是復活節的起源。復活節一詞的發音“伊斯特”，就是脫胎于北歐人的春天女神伊斯特。你可以向孩子指出：所有人，當然也包括孩子在內，都非常喜歡節日慶典活動，不管那是收獲感恩節，還是圣誕節，還是復活節。

　　“我們翹首企盼著這些儀式，慶祝并紀念一年中不同的時刻！” 凱特·科爾科洪說，“耶穌從死亡中復活的時候，同時也是羔羊出生的時候。因此，人們把羔羊與欣欣向榮和有活力的事物聯系在一起。”

　　正如食物歷史學家、《牛津食品指南》(Oxford Companion to Food)一書的編輯湯姆·杰尼所總結的那樣：“羔羊，將耶穌和季節神圣地結合在了一起。”然而，小羊羔在出生的第一年中就被宰殺，只是最近才流行起來的。維多利亞時代的人們更喜歡吃處于成熟期的羊肉，一般都是飼養了4到7年時間的羊。湯姆·杰尼說：“春天是母羊產羔的季節。以前，我們從不在春天以外的時間吃羊羔肉。”湯姆·杰尼繼續解釋：“在春天過后的其余時間里，我們更感興趣的就是好好飼養那些小羊羔，讓它們長出更多的羊毛。”

　　然而現在，除了宗教和儀式外，我們還在繼續吃羊羔肉，那是因為它的味道實在是鮮美極了。在最適合吃的時候，羊肉是肉類中最鮮嫩、最香甜的一道菜，而且適合多種烹飪方法。只要波比不對動畫片《喜羊羊》里的那些小羊們過于依戀，我想她肯定會同意這個觀點的。