環境對大腦的發育起著關鍵的作用。最佳的大腦發育依賴于良好的健康條件，撫養者正確的經驗和適當機會的刺激。充足的睡眠對大腦的發育是重要的，提供充足睡眠和安靜時間的穩定生活規律是關鍵。嬰兒所處的環境因素包括母親懷孕時消化的食物和物質，愛，人們，地方，營養物質，書籍，玩具，社會交往以及嬰兒出生后所聽到的語言。

　　嬰兒早期的經歷會引起其大腦的生理變化，最終極大地影響其將來的生活。 大腦中的神經纖維鏈 上述生理變化將會導致腦細胞為嬰兒有效思考和反應而組織。一個神經細胞或腦細胞，不可能獨立地處理信息，它必須與其它神經細胞聯系起來才能使神經化學物質得以傳遞。就像我們前面討論的那樣，一個神經細胞的軸突與另一個神經細胞的樹突相連，從而使化學信號得以依次傳遞。當感官被外界環境刺激時，信號需要沿著這些相連神經細胞中的神經纖維鏈從大腦中的一個區域傳遞到另一個區域，最終返回感官或肌肉，從而產生一個聲音，一種動作或其它反應。這些神經傳輸必須在幾分之一秒內完成。良好的神經傳輸纖維鏈對這種幾乎瞬時的傳輸是十分必要的。 因為與外界環境反應而產生的經驗會使信號沿著特定的神經纖維鏈傳輸。一條神經纖維鏈使用的時間越長，它在大腦中永遠存在的可能性就越大。那些與其它神經細胞不相連的神經細胞將會消失，那些不被反復應用所強化的神經纖維鏈也會消失。因此，豐富多樣的經歷實際上會構造嬰兒大腦的結構。

　　腦細胞與其它細胞相互神經接點發生在嬰兒出生前，但大量的神經接點出現在嬰兒出生后的最初幾年。大腦神經接點決定了一個孩子怎樣在世界上活動。通過建立神經接點并消滅不用的腦細胞，在3歲時孩子的大腦將比出生時掌握更多先進的能力。