近日來天氣寒冷，呼吸道感染病人增多，有些老人和小孩因為使用鎮(zhèn)咳藥物不當，在就診時已發(fā)展為肺炎。北京市衛(wèi)生局醫(yī)療事故鑒定委員會委員、首都醫(yī)科大學附屬北京朝陽醫(yī)院呼吸科張洪玉教授提醒，呼吸道疾病患者，特別是老人、兒童等免疫力弱的人群，應用止咳藥時要特別小心，不能為了快速止咳而濫用鎮(zhèn)咳藥。止咳不當會適得其反，引發(fā)呼吸道的進一步感染甚至肺炎。

　　老人與小孩在秋冬季節(jié)容易感冒，而且因為抵抗力弱，容易引發(fā)繼發(fā)性細菌感染，導致上呼吸道內(nèi)積聚痰液和濃痰。北京大學第三醫(yī)院呼吸科主任姚婉貞教授介紹，痰主要由呼吸道分泌物、脫落的上皮細胞、部分炎性細胞及細菌組成。通過咳痰可以把呼吸道內(nèi)過多的分泌物以及吸進的異物和致病菌排出，對呼吸系統(tǒng)起到保護作用。感染細菌和病毒后，痰液分泌量增多且黏稠，機體自凈系統(tǒng)無法將其順利排出。此時如果盲目使用鎮(zhèn)咳藥而不及時祛痰，痰就會阻塞在支氣管里，不僅加重咳嗽，還有可能轉(zhuǎn)成支氣管炎，進一步發(fā)展為肺炎。

　　兒童免疫力弱，感冒受涼就可能誘發(fā)呼吸系統(tǒng)疾病，如氣管炎、支氣管炎等。此時，孩子喉嚨里有許多痰液，但不會像成人一樣吐痰，大多直接咽下去或通過嘔吐排出。首都醫(yī)科大學附屬兒科研究所陳育智教授指出，如果大量痰液、病菌堆積在呼吸道內(nèi)，就會繼發(fā)細菌感染，繼而發(fā)展為肺炎。因此兒科臨床上很少用鎮(zhèn)咳藥，家長也應學會幫助孩子及時排痰。下面介紹三類藥物的使用原則：

　　鎮(zhèn)咳藥中的美沙芬、可待因等通過抑制大腦中的咳嗽中樞來控制咳嗽。這類藥止咳作用強，但有一定副作用。孕婦、心肺功能不全及痰多者慎用。咳嗽是人體的自我保護機制，所以不能濫用鎮(zhèn)咳藥。對于有痰的咳嗽，尤其是痰多或痰稠厚的咳嗽，用鎮(zhèn)咳藥會妨礙痰液排出，因此使用鎮(zhèn)咳藥一般不要超過7天，最好用于緩解夜間咳嗽。

　　祛痰藥使痰變稀且黏稠度降低，容易咳出，可在化痰的前提下減輕咳嗽癥狀。黏液溶解藥能使稠厚的痰液黏度降低，以便于咳出。代表藥物有沐舒坦、必嗽平、美舒咳等。

　　止咳化痰復方合劑包括復方干草合劑，復方美沙芬糖漿等，雖然是由多種中草藥組成，但其中也含中樞性鎮(zhèn)咳成分，如復方干草合劑中含有阿片，具有鎮(zhèn)咳和鎮(zhèn)痛等作用。