邁克爾·喬丹在1999 年1 月宣布退役，這消息成為全世界報紙的頭條。在意大利的米蘭，一份報紙寫道：“再見了，喬丹！你永遠都是籃球飛人！”在東京，報紙的標題做得好像啟示錄一樣：“喬丹退役！舉世震驚！”

　　籃球迷們大多記得喬丹創造的那些出神入化的比賽瞬間，我也一樣。他在1991 年NBA 總決賽第二場比賽上的表現，給我留下了尤為深刻的印象。在那場比賽中，喬丹的對手是洛杉磯湖人隊。當時，他沖入罰球區中央，右手拿球起跳，準備來個高手上籃。而湖人隊的山姆·帕金斯和A.C. 格林則跳起封蓋他，將他在半空中的位置封死。喬丹已經跳起，沒有任何地方可以閃躲，這個籃球史上最偉大的球員眼看就要出大丑了。

　　但他卻在空中改變了主意，他停留在半空，好像抵抗住地心引力一樣，時間長到可以將球從右手換到左手，再上籃！

　　這僅僅是半秒鐘里發生的事，兩個防守球員完全失去了位置，球非常輕柔地在籃板上反彈回來，旋進了網窩。觀眾看得目瞪口呆，一陣沉默后，爆發出雷鳴般的歡呼聲，這個球進得真是太棒了！

　　另一個驚人的瞬間發生在幾年后的全明星賽上。當時格蘭特·希爾正準備罰球，喬丹在禁區頂端徘徊著。對99.99% 的球員來說，罰球時站在禁區頂端，是為防守做準備。但希爾的球剛剛出手，喬丹就沖到禁區中央，搶在所有籃下球員之前，從籃筐邊緣摘下籃球，直接扣了進去。整個過程都在空中進行，腳不沾地。

　　喬丹自己也似乎對這個球感到滿意，他微笑著搖搖頭，又聳聳肩，好像在說：“這是怎么回事？我跟你們一樣也不知道啊！”他比中鋒要矮6 英寸，離球有20 英尺遠，但球最終還是落在他的手上。

　　在經歷了如此輝煌和激動人心的職業生涯后，喬丹通過一個媒體電話會議宣布了退役。你可能以為喬丹的退休生活會沉悶無聊，覺得喬丹會討厭這樣的生活，畢竟，退役后他就找不到他所需要的“挑戰”了。喬丹自己也提到了這個，他非常堅決地否定了這種觀點。

　　“我不這樣認為。”他說。

　　接下來他要尋求什么挑戰呢？有什么挑戰能比6 次NBA 總冠軍和數不清的個人榮譽更刺激呢？難道是進軍政壇？

　　不。

　　成為公司的首席執行官？或者進入另一個職業運動領域？

　　肯定不是。

　　邁克爾·喬丹要尋求的挑戰是——養育兒女。

　　1988 年，有個研究員出版了一本書，她在書里稱父母并不重要，想以此出名。她認為，同輩和環境的影響才是孩子命運的決定性因素，父母的影響非常有限。

　　作為一個心理學家，我不可避免地會被問起這本書，但我不想在這里提它的名字，免得抬高它的身價。這位女士的說法缺乏事實依據，她沒有任何社會科學的背景，沒有原始的研究材料，也幾乎沒有可以用來驗證書中觀點的東西，她只是搜集了別人的研究成果。要反駁她的觀點簡直太容易了。

　　“讓我們到本地的監獄里去看看，”我對一個咨詢者說，“讓我們跟囚犯們談談，你試著給我找出一個犯人，他的父母是互相尊重、真心相愛、擁有一段受人尊敬的婚姻的。我覺得你很難找到。”

　　那么多的父母在教育子女的問題上受到非議，我覺得有必要提醒父母們一件事。一直以來，很多父母都認為，做父母的只能雙手合十為孩子們做最好的祈禱。這其實是錯誤的。作為父親，你能讓事情變得不同。父母可以幫助孩子找到人生的道路，這點至關重要。

　　為什么大多數男人沒有把教育子女當做一個真正的挑戰呢？對子女的教育會貫穿你的一生，這是最難的一點。邁克爾·喬丹打球時有中場休息，可以從疲勞中恢復過來，賽季結束后也可以休息，為下一季作準備，但在教育子女上沒有賽季結束和中場休息這回事，甚至連暫停都沒有。邁克爾·米納德是一所學校的學生主任，他在開車送讀幼兒園的兒子去看醫生時意識到這點。

　　“爸爸，艾琳昨天在麥當勞看到你在車里。”他的兒子說。

　　米納德不知道艾琳是誰，但艾琳把看到他的事告訴給了他的兒子，這讓他發現，自己時刻被孩子觀察著，即使在自己不知情的情況下。這讓他大為感慨。

　　你可能會想，男人應該很樂于接受這個挑戰啊，他們不就是那些勇于成為第一個攀上珠穆朗瑪峰、第一個到達北極點以及橫渡重洋去探索遠方的人嗎？

　　但大多數情況下，教育子女對父母們來說，特別對父親來說卻是一塊雞肋。往往是在忙完工作、打完高爾夫、修完車子以及橄欖球賽結束后，實在找不到事情做了，才會抽出時間陪孩子。這件本應最令人愉快同時也是意義最重大的事，很多男人都錯過了。

　　吉米·約翰遜是邁阿密海豚隊的主教練，1998 年底，他的母親去世，他卻因為工作無法出席葬禮前的告別會(稍感欣慰的是，他的兒子們出席了)。這件事讓他耿耿于懷。而之后的一年，他所率領的隊

　　伍被擋在了季后賽的門外，他忽然發現之前的慘烈競爭是多么徒勞無功。賽季結束后，他看到不下5 個教練在兩天之內被解雇，而總共只有28 個教練，被解雇的差不多占了20%。約翰遜意識到自己身處一個異常殘酷的行業，他們要求你付出全部，卻不會用忠誠來回報你。

　　“我常聽教練們說，他們把宗教信仰排在第一位，家庭排第二，橄欖球排在第三，”他說，“但他們每天為橄欖球工作15 或16 個小時，每周去教堂1 個小時，和家人在一起的時間才幾個小時，這能說明他們把心思都放在了什么地方。”

　　吉米曾有過輝煌的執教經歷，帶領一支球隊取得了歷史性的成功。他教過丹·馬里諾，一個將來肯定能進名人堂的四分衛，他曾經深信他的球隊“僅差兩個前鋒”就可以贏得冠軍。但相比獲得另一枚超級碗的冠軍戒指，他更渴望能與他所愛的人有更多相處的時間，因此他和老板達成協議，聘請一名助理主教練，減輕工作負擔。

　　“我再也不會在訓練場待到半夜還不走了。”約翰遜說，他已經不堪重負。

　　邁克爾·喬丹和吉米·約翰遜，他們都是我們文化推崇的雄性偶像，他們都被視為成功者，他們都在尋求改變——把家庭放在更重要的位置。然而，在這個國家里，仍然有許多男人把自己的孩子扔在一邊，去追求喬丹和約翰遜都擁有過的，但其中大有不足之處的東西。