在清朝近三百年的歷史中，以廉潔著稱的官員不算少，但其中著名的當推曾被康熙帝譽為“天下廉吏第一”的于成龍。他曾給皇帝寫了《上諭十六條》，宗旨就是：“以禮讓為先，勤儉為本，戒游逸賭飲，勿以小過而不改。” 于成龍一生做官始終清廉自守，多行善政，被稱為“于青天”。

　　清順治至康熙年間，江西一帶的百姓中流傳著這樣一首民謠：

　　于公廉潔頂呱呱。

　　長子臨行割半鴨。

　　這首民謠中的于公，指的就是著名清官于成龍。于成龍(1616—1684)認為“學者茍識得道理，埋頭去做，不患不到圣賢地位”。他大器晚成，45歲才出來做官，直到后來身居高位，但從來沒有放松過對自己的要求。他經常教育家人要潔身自愛，不準貪占人家的半點東西。他本人更是生活簡樸，每天只吃粗糧和青菜，因此老百姓親切地喊他“于青菜”。

　　于成龍在江西為官時，一次，他的大兒子特意從老家去看他，于成龍非常高興。他的同僚也想趁此表表心意，多多少少的都給于公子買了點禮物，但均被于成龍謝絕了。兒子回去時，他既沒給家里捎錢，也沒給家里捎什么土特產，見到廚房里有一只咸鴨子，就割了一半讓兒子帶回去。這事傳出以后，當地百姓非常感動，于是就流傳開了那首民謠。

　　后來，于成龍被調到福建任按察使。臨走前，讓人買了數百斤蘿卜放在船上，人們不明白，問他為什么要買這么多蘿卜。他回答說：“路上當菜，全靠它了！”

　　他到任后不久，人們奇怪地發現官邸后院的那棵槐樹，葉子一天比一天稀少。后來才發現于成龍的仆人每天都要到樹上去采槐葉。一次，一位官吏忍不住問仆人采槐葉干什么？

　　仆人回答說：“于大人素來喜歡喝茶，可苦于當地的茶價昂貴，大人不愿花那么多錢去喝茶，就想出了用槐葉代茶葉的辦法。”

　　這件事傳出后，同僚們都說于成龍“小氣”，可是于成龍卻說：“現在官場上奢侈腐化成風，如大官都小氣點，那才是好事呢！”

　　1682年，于成龍調任兩江總督。消息傳出后，總督府大小官吏都想趁機巴結一下新任的總督大人。于是他們就大做起文章來。有的準備為總督翻修官邸；有的準備金銀珠寶；有的準備美味佳肴；有的則盤算著怎樣高接遠迎、宴請觀光；有的……兩江一帶的百姓面臨著一場劫難。

　　正當這班昏官借機強取豪奪，準備在新總督到任之時邀功爭寵的時候，于成龍不聲不響地到任了。原來，于成龍對地方官吏的丑行早有耳聞，他要借此次赴任之機表白一下自己的心跡，剎剎地方上的邪氣。因此，他既不帶儀仗，也不帶親隨，更不通知地方，只是帶了兒子，雇了一輛毛驢車便上任來了。這樣的赴任方式無疑給那些貪官污吏當頭澆了一盆冷水。

　　1684年，年近七十歲的于成龍病死在兩江總督任上。他去世之后，江南百姓悲痛萬分，好多人家中都掛了他的畫像，深情地悼念這位清廉的好官。

　　于成龍清廉節儉的事跡傳到了康熙皇帝的耳朵里，康熙皇帝也為之感動，稱于成龍為“天下廉吏第一”，并追賜他一個“清端”的謚號。