現代科學提醒我們：大腦隨人一起成長，人的智力成長可以一直持續到八九十歲。

　　對于越來越熱的智力開發尤其是對學齡前兒童早期智力開發的商業行為，不少科學家表示憂心忡忡。他們認為在人的發育過程中，迄今也未發現什么特別的培訓項目有開發智力的功效。

　　無疑，這個問題的提出，就意味著爭議，且沒有結論。

　　近幾十年來，由于科學技術的進步，特別是腦成像技術的發明和發展，科學家可以通過采集活體狀態下人的精神狀態和思維活動的數據來研究腦功能，使人們對人的智力開發充滿了期待。

　　所謂智力開發，便是將神經心理學的研究成果直接嘗試應用于教育。這種嘗試首先得到日本與美國政府的認同并積極地付諸實踐。其理論基礎就是人腦的可塑性。這種理論得到了臨床病例的支持。有研究者對二十多例因手術切除了一側腦半球的患者進行追蹤研究，出乎人意料的是，這些只有半個大腦的人，有相當一部分人智能活動正常，跟正常人一樣生活工作和學習，其中有人還考上了大學，學有所成。其原因在于大腦的可塑性使一個半球代償了整個大腦的認知機能。如此，有人認為，人腦的可塑性潛力巨大，甚至有人宣稱：人腦的功能只用了不到10%，其余90%處于浪費狀態。

　　人腦真的只用了10%嗎？

　　關于人腦只有10%的利用率問題，幾乎是個謎團。從目前科技文獻檢索來看，尚沒有科學依據支撐這一說法。其認同者多見于各類智力培訓機構或智力開發機構的廣告傳媒資料，而相關數據的來源與論文出處，尚不清楚。

　　持反對意見者認為，人的高級智能活動幾乎完全無法從其它動物身上觀察到。因為人倫道德所限，科學家不能像對待動物或解剖人體其他器官一樣，對人腦進行廣泛深入的實驗研究。還有人撰文，譴責這是商業炒作，是借浸泡在10%福爾馬林中的愛因斯坦的大腦切片，宣稱偉大的愛因斯坦才用了大腦的10%的功能，尚有90%多的大腦功能被浪費了，以誘導人們購買教材或掏錢參加所謂智力開發培訓，目的在于有利可圖的市場利益。

　　人的大腦可以說是自然界最神秘的器官了。對于這個器官，有太多的未知。

　　以人類現有的認知水平，對腦功能利用率的任何量化數據，都只是一種猜測或假說。

　　名人與普通人的大腦結構是一樣的么？

　　“任何一個大腦健康的人與一個偉大科學家之間并沒有不可跨越的鴻溝，他們的差別只是用腦的程度和方式不同，而這個鴻溝可以不斷填平，甚至可以超越，因為從理論上講，人腦的潛能幾乎是無窮無盡的……”———《美國心理學會年度報告》。

　　而來自加拿大的一項研究報告卻與此觀點有些相悖。加拿大女神經科學家懷特爾森在《柳葉刀》雜志上介紹了她的一項研究成果。她將有正常智力的35名男子和56名女子的大腦，同愛因斯坦的大腦相比較，認為愛因斯坦的大腦確實不同于常人，即他大腦的下部頂區———負責數學推理和形象空間思維的區域，比普通人寬15%，從人腦解剖學上來看，她認為這可能存在智力差異。同時，她還發現愛因斯坦大腦的下部頂區，沒有一般人都有的所謂西爾維厄斯溝。

　　眾所紛紜。科學探索之路從來就充斥著爭議。值得一提的是，俄羅斯科學家曾經對一些著名政治家、科學家、電影明星的死亡后的大腦進行研究，發現名人的大腦與普通人沒有什么區別。人類個體間固然存在很大的差異性，但僅從一個人的大腦結構，來判斷其智力高低，尚缺乏科學依據，或許，這本身就是一個錯誤的命題。

　　人的潛能可以被喚醒么？

　　可以說，人腦就像一個黑洞，我們暫時還沒找到其光源所在。然而，不斷發展的顯微科學技術為我們提供了尋找光源的可能。

　　我們已經知道大腦是由數以億計的微小細胞組成，這些細胞叫神經細胞。神經細胞就像八爪魚，有一個中心(細胞核)以及大量的小觸須，由中心向四面八方伸展，每條小觸須均附有數千顆細小結節，如同八爪魚觸須上的吸盤。

　　神經細胞是人思維的物質載體，利用的神經細胞越多，思維越靈活。人的大腦中約有100億個神經細胞，為腦功能提供了高度可塑性，也正是由于人腦存在這種高度的可塑性，人們才有了嘗試開發潛能的欲望。

　　我國大量的臨床神經康復病例證明了腦功能的可塑性。有專家列舉了一位經過教育訓練而獲得成功的只有半個大腦的孩子的CT片，證明了人的潛能是可以被喚醒的。

　　這是一名兒童癲癇病患者，因一側肢體經常抽搐不能正常上學，為緩解病情而切除了左側大腦半球。手術后，被送往弱智學校就讀11年。離開學校后，雖然言語能力和其它認知功能與常人無異，但計算能力弱，診斷為短時記憶障礙，通過一年的訓練，短時記憶由原來只有3位擴大到10位，完全可以心算兩位數乘法。

　　筆者通過對重型顱腦損傷患者的認知康復訓練觀察，認同損傷后的大腦神經系統存在一定的可塑性。同時發現，腦損傷患者通過訓練，其認知功能可以得到較好的改善。

　　比方說，人腦是一個大劇場，神經細胞就是劇場的座位，一些座位損壞了，還有許多座位空置著，我們可以選擇其它多余的座位。從這方面來說，我們的大腦的確存在很多可利用的神經細胞資源，這些資源就是我們所說的潛能。可見潛能是可以被喚醒的。

　　潛能等不等于潛質？

　　這又是一個眾說紛紜的話題。

　　很多人把“潛能”與“潛質”作為同義詞使用，值得商榷。

　　潛能，被廣義地解釋為潛在內部未被開發的能量或能力。而“潛質”，按字義解釋可理解為“潛在的素質”，按本義可解釋為存在于人和事物內部尚未顯現出來的素質，按寓義可理解為由意識轉化為能力的素質。簡要地說，就是一個人潛在的能力與素質。

　　從哲學觀點來看，潛能和潛質，它們之間應是因與果的關系；從物理學的觀點看，它們之間應是質與能轉換的關系；從生理學分析，“潛質”是細胞內在的物質“潛能”是生物體外在的表現形式。

　　故而，潛質與潛能，是兩個截然不同的概念。而“潛能”與通常的“潛力”應是同一概念，可以作為同義詞使用。

　　如果說，我們的大腦好比一個大劇院，潛能就是大劇院里的座位，是可以被選擇、開發利用的；而潛質，無疑就是劇院座椅的材質了。座椅可以是木質的，也可以是皮質的，還可以是玻璃鋼制品。

　　由此說來，潛質，是潛能的質量體系，是質量的保證。而潛能，是潛質的數量，是保證潛質發揮作用的基礎。

　　人腦的可塑性與智力開發的不可知性

　　半個世紀以前，科學家認為，一個人超過6歲，大腦就停止發展。

　　上世紀80年代開始，這一傳統觀念受到挑戰。美國科學家研究發現，3-6歲時，大腦灰質主要在前腦部增多，這個區域與人的行為組織和計劃能力以及精力的集中能力有關，而在6-12歲，則主要在后腦部增多，該區域與人的感情和語言能力以及空間的判斷力有關，這就是人過12歲以后學習語言感到困難的原因。

　　同時，他們認為人腦的可塑性極大，只要條件允許，可以在相當大的程度上對腦進行不同程度的重塑，因而成年人的大腦皮質同樣具有可塑性。

　　我國著名原子核物理及高能物理學家唐孝威先生在《腦科學導論》中提到有人利用腦磁圖技術，觀察患有先天并指的成年人在整形手術后代表區的變化，發現患者手術前大腦皮質手代表區很小，并且無分域，手術后數周發生了重大改變。大量的動物實驗也證明，適宜的環境可以促進腦的發展，不良的環境則會損傷我們的腦。

　　可喜的是，現代科學提醒我們：大腦隨人一起成長，人的智力成長可以一直持續到八九十歲，也就是說，健康的人在一生中只會越來越聰明。尤其是人工智能的開發，可以說是人類智力開發的一種外部擴張。

　　從某種程度來說，電腦的使用，不僅提高了人腦的工作效率，同時也保護了人腦的資源消耗。然而，對于越來越熱的智力開發尤其是對學齡前兒童早期智力開發的商業行為，不少科學家表示憂心忡忡。他們認為在人的發育過程中，迄今也未發現什么特別的培訓項目有開發智力的功效。

　　即便有，過度的智力開發，會不會像地球資源的過度開發帶來的全球氣候變化一樣給人類的思維及精神系統造成傷害？像原始森林過度開采一樣，像城市向鄉村過度擴容所造成的生態環境平衡破壞而危及地球生命一樣？

　　我們不得而知，且應該深思。