對于貧困家庭的家長，我們能告訴他們什么？

　　貧窮的父母也愛自己的孩子，就像有錢的父母一樣。關鍵在于，父母是否知道什么是對孩子有好處的。比如說，貧困家庭的父母或許認為，孩子在電視機前開開心心、安安靜靜就很好了。而教育程度較高的父母知道多看電視是有害的，并且能進一步知道應該每天讀書給孩子聽。

　　“早期童年縱向研究，幼兒園班1998-1999”(The Early Childhood Longitudinal Study, Kindergarten Class 1998-1999)對從幼兒園到五年級的22000名兒童進行了調查，結果顯示出很大的差異性：福利家庭的父母每天很少讀書給孩子聽；貧困家庭的父母因為經濟拮據，很少給孩子買書。應該注意的是，其實公立圖書館歡迎每個人去借書。從幼兒園里孩子不同的的專注程度可以看出，貧困家庭的孩子缺少讀書時間。老師表示，家長的教育程度愈高，孩子集中注意力的時間就愈長。

　　盡管上述研究結果令人沮喪，但貧困家庭的孩子出人頭地者仍大有人在，而且從幼兒園時就已經嶄露頭角。研究顯示，單親家庭或母親高中輟學的家庭中，52%的孩子只具有最低的閱讀水平，但也有6%(約十分之一)的孩子處于最高水平。

　　富裕家庭的大學生中有40%能夠順利畢業，而貧困大學生中只有6%拿到學位。我們可以關注那些沒畢業的學生，也可以朝好的方面看：“瞧！有6%的貧困學生可以念到大學畢業。”

　　1996年對加利福尼亞州2420名移民兒童做的一項研究顯示，許多家庭的父母都沒有高中文憑，但這些家庭里的很多孩子卻比美國土生土長的孩子成績優秀。進一步調查發現，孩子的平均分數與家庭作業、看電視、缺課都密切相關。

　　所有這些研究證明，貧困家庭的孩子并非注定一事無成。而起關鍵作用的往往是父母或親戚──在孩子童年時親近孩子的人──要在正確的時間做正確的事，不做錯誤的事。