不管從哪個方面來看，這都是整個孕期里最辛苦的一個月：晨吐以及其他早孕癥狀正是最嚴重的時候；對流產的恐懼就像地毯上濕漉漉的狗發出的怪味一樣，在你周圍揮之不去；有兩件交織著喜悅與恐懼的大事也到了該辦的時候。

　　第一件事：該做超聲波檢測了。對于絕大多數人來說，這是孕期第一次超聲波檢測。一方面，你們會首次看到自己的小寶寶，這絕對是一件最神奇的事情——也許你們看到的圖像簡直像是一張颶風過后面目全非的奧克尼島地圖，這得看為你們做檢測的聲譜儀質量如何——同時這也可能是煩惱的開始。接下來還會有非常非常多的煩惱。

　　第二件事：如果你們在剛剛得知懷孕消息的時候決定暫時保守秘密，那么現在是時候打破沉默，把你們封鎖了12周的好消息向這個殘酷的世界公開了。對許多人來說這會是無比歡樂的時刻，當然也有些人會被親戚朋友們狠狠地打屁股，作為之前秘而不宣的代價。

　　涂好透明膏，讓我們來近距離看看你的寶寶。

　　早期檢測

　　在開始檢測之前我們必須說明的一點是：在英國，超聲波檢測并沒有統一的形式。你沒想到吧，對不對？

　　你以為全國各地的孕期檢測都是標準化的，醫生會熟練地告訴你和你的妻子什么時候、在什么地方該接受什么檢測，以及為什么要做這項檢測。

　　別天真了。就像癌癥治療、垃圾回收、家庭稅以及合葬墓地一樣，不同的地區有不同的做法，具體情況取決于你住在哪個地區。在過去的幾年間，雖然孕期檢測已經得到了很大發展，但總的來說還是缺乏統一標準，有些人甚至要自掏腰包來支付某些檢測項目的費用。不過也可能你居住的地區有充分的醫療保障，可以滿足你的任何需要。

　　到目前為止，超聲波檢測在孕期檢查中已經運用了30多年，始終保持著良好的安全記錄，沒有出現任何副作用。它的工作原理是：用聲譜儀向孕婦的子宮發射高頻聲波，聲波碰到胎兒后反射回來，在儀器屏幕上轉化成可視圖像。

　　胎兒骨骼之類的堅硬物質可以充分反射聲波，從圖像上看這部分為白色，灰色部分則代表柔軟的物質，而液體，比如包裹胎兒的羊水，可以讓聲波完全穿過，這部分在圖像上就顯示為黑色區域。

　　你的聲譜儀也許可以解讀這些圖像，當然，也許辦不到，全看運氣。

　　除了涂在肚子上的透明膏有點涼以外，唯一讓你的妻子感到不舒服的是：為了讓掃描圖像更清晰，在檢查前她需要憋尿。

　　預產期檢測

　　每一位孕婦都應該在懷孕第10-14周期間去做一次預產期檢測。顧名思義，這是為了精確測定孕婦懷孕的時間，推算出準確的預產期。你總不希望她以為自己還有一個月才到預產期，結果在森寶利超市閑逛的時候突然要生寶寶吧？此外，在懷孕的不同階段，孕婦體內荷爾蒙水平的變化非常大，所以精確測定她處于哪個階段，對于將來的各種檢測都是至關重要的。

　　通過檢測，你們還能知道小寶寶的心跳是否規律，發育是否正常——哪個父母不關心這些問題？通過超聲波檢測，小寶寶的頭、手、腳和四肢全都看得清清楚楚，甚至連一些器官都能看得到。如果聲譜儀的圖像比較好，那么胎兒的四肢有任何大問題醫生都能及時發現。還有非常重要的一點是：你可以知道自己懷的是不是雙胞胎、三胞胎甚至多胞胎。

　　如果最近你發覺自己很想要一對多胞胎，那就趕快丟開這本書吧，你這瘋狂的家伙。你已經沒有時間讀下面的內容了——你必須趕快出去找三份累死人的工作來貼補家用，至少在你變成24小時連軸轉的沖奶機之前，盡量替自己積攢一點睡眠。

　　好吧，事情也許沒那么嚴重，但身為多胞胎的父親，你面臨的將是世界上最嚴峻的考驗。由于試管嬰兒(IVF)技術的發展，近些年來多胞胎的數量有所上升，但總的來說它們出現的機率還是比你想象中低得多：2007年，在英國的764,000例出生記錄當中，只有11,500對雙胞胎，149對三胞胎，3對四胞胎以及1對五胞胎。

　　聽胎兒的心跳

　　通過超聲波檢測，你將第一次真真切切地聽到腹中寶寶的心跳聲，并能在圖像上看到心臟跳動的曲線圖。

　　幸運的話，通過聲譜儀或是醫生手中的聽診器，你們會聽到一種好像有人在寬闊的隧道里拍籃球的聲音——一種短促有力的“砰、砰、砰”聲，同時還伴隨著一陣噼哩啪啦的響聲和類似于收音機沒有調好頻道前發出的“咝咝”的白噪音。

　　你妻子肚子里的小家伙居然能發出如此響亮的心跳聲，這一定會讓你們倆大吃一驚——再沒有什么能比這持續不斷且強勁有力的心跳聲更讓人確信：在媽媽的子宮里面，的確有一個獨立的小生命正在成形。

　　檢測圖像

　　傳統的胎兒檢測圖像有點類似于快照軟件的效果：圖像明暗不均，細節模糊，根本看不清胎兒的樣子，讓人心里很是著急。

　　現在有了新型的檢測方法——三維甚至四維圖像檢測，你可以清楚地看到你的小寶寶從一團混沌，變成像《星球大戰》中那個丑丑的赫特族人賈巴那樣的小怪物。

　　只要你們去做了超聲波檢測，無形中就會被卷入一場“胎兒圖像大比拼”當中。如果你從錢包里拿出一張花哨的4D圖片給公司同事們看，必定會引起一片興奮的尖叫，而如果你拿出的是一張舊式的、模糊的圖像，那么失望的觀眾們就會瞥上一眼，假裝表示能從圖片上看出胎兒的頭——“看啊，看啊，這是腳趾頭。”

　　在我完成本書的過程中，我的兒子史丹利當初的檢測圖片就貼在我頭頂那塊密密麻麻的公告牌上。我看著它，他那小小的、完美的側臉簡直是世界上最美麗的，相信你在看著自己孩子的圖片時也有同樣的感覺。不過，有一點你很容易搞錯：他看上去好像在睡覺，但實際上很可能不是。

　 頸后半透明度掃描

　　這個檢測就沒那么好玩了。

　　頸后半透明度(NT)指的是胎兒頸后部皮下組織內液體積聚的厚度。每個胎兒頸后部都會有一定的液體積聚，但患有唐氏綜合癥的胎兒頸后透明區更厚。

　　為了保證掃描的準確性，孕婦必須在懷孕第11-14周期間進行掃描，幾乎與預產期檢測同時進行——太早很難查得出來，太晚積聚的液體就會被胎兒的淋巴系統吸收。很多醫院都可以進行NT檢測，但這并不屬于常規檢查中的一項，你可以自行選擇做或不做。

　　NT檢測是利用超聲波對胎兒的頸后部進行掃描，掃描值只能大致評估胎兒患有唐氏綜合癥的風險，并不能給出一個明確的診斷結果。NT檢測的圖像往往很不清晰，當你和你的妻子懷著一種異樣的感覺茫然地盯著屏幕上一片模糊的檢測結果時，會覺得時間仿佛凝固了一樣，但是這次檢查結果，會對你和你妻子的生活產生無比深遠的影響。

　　為了更精確地計算出胎兒出現異常的可能性，NT檢測會將其他一些至關重要的信息，比如準媽媽的年齡(30歲孕婦生下唐氏綜合癥患兒的機率為1/910，而45歲孕婦生下唐氏綜合癥患兒的機率高達1/28)，也一并考慮進去，最終給出胎兒患有唐氏綜合癥的風險概率。

　　因此，別管你有什么重要的會議要參加，別管你的老板會說什么，千萬不要省略掉這次檢查。不論檢查結果怎么樣，哪怕是好消息，準媽媽也不應該一個人來做——找個人陪你一起。

　　如果檢查結果顯示：像大多數人一樣，你的寶寶患病機率很低，那么你們就可以親吻相擁著奔向下一座里程碑了。如果你的寶寶屬于高風險患者——1/150甚至更高——你們就得做出艱難的決定了。血液測試可以配合NT檢測，將結果的準確性大大提高，從大約75%提高至90%左右。

　　你會幸運地發現：血液和NT聯合檢測是包含在英國國家醫療服務系統當中的。當然，聯合檢測還沒有做到全國普及，近些年來英格蘭正在逐步推廣這種檢測，但如果你生活在蘇格蘭，恐怕就得自掏腰包了。

　　如果聯合檢測的結果仍然顯示你的寶寶患病風險很高，那么唯一得到確定結果的方法就是做絨毛膜采樣(CVS)或是羊水穿刺術了。這兩種方法都有可能引起流產，每100位孕婦當中大約會出現1-2例。與羊水穿刺術比起來，CVS的風險稍高一些。

　　這兩種方法都屬于侵入式檢查：CVS要從胎盤中取樣，而羊水穿刺則是從子宮中抽取少量羊水。不管選擇哪種方式，都是相當復雜和沉重的決定。一旦檢測結果恰恰是你最害怕聽到的，那么你還將面臨一個令你肝腸寸斷的決定。

　　過來人的經驗：

　　克里斯，34歲，一個孩子的父親：到了第三個月要檢查的時候，我非常緊張。我的妻子是名獸醫，她本著嚴肅的醫學態度，認為一切問題皆有可能發生——杯子有一半是空的，我看到的往往是滿的那一半。因此我總是將“一切正常”假定為事情的常態。

　　唐氏綜合癥的排查第一次讓我知道：許多事情都會出問題，而且常常出問題。我們開始討論“如果……該怎么辦”之類關乎重大的道德價值觀的問題。

　　恩佐，36歲，一個孩子的父親：我們錯過了一般篩查的最佳時期，只好決定在兩種侵入式檢查唐氏綜合癥的方法當中選擇其一。

　　在某些情況下，進行侵入式檢查，比如CVS，引起流產的風險要比懷上一個唐氏綜合癥寶寶的機率更高。所以，做這樣的檢查真是一個非常艱難的決定。