被譽為“兒童的發(fā)現(xiàn)者”的盧梭，其主要教育思想著作是《愛彌爾》。《愛彌爾》中蘊涵著盧梭在學(xué)前教育課程方面的真知灼見。

　　關(guān)于教育思想，盧梭主張兒童的教育應(yīng)順應(yīng)自然，以兒童為本位。他在《愛彌爾》中開宗明義地說，“一切出于自然的創(chuàng)造者皆好，一經(jīng)人手卻變壞了。”他認(rèn)為，人性本善，教育應(yīng)順應(yīng)兒童的內(nèi)在欲望而行動，不必加以干涉。一旦受了社會認(rèn)為的干涉，兒童極易產(chǎn)生不自由、不平等，甚至產(chǎn)生罪惡。所以他極力主張，在兒童的理解力尚未發(fā)達(dá)之前，要讓兒童遠(yuǎn)離社會，回返自然，到自然環(huán)境中去看、去聽，不接受人類的影響。

　　因為成人對兒童的了解相當(dāng)有限，盧梭主張教育應(yīng)以兒童為中心，教給兒童的知識要對兒童有用，而不是看它是否對成人有用。這種觀念推及教育要求，教師必須理解兒童特性，教給兒童有用的有趣的材料。

　　關(guān)于教育目的，盧梭認(rèn)為，人類的最高理想是自然人的生活，教育的目的就是要使人成為自然人。所謂自然人，就是自然狀態(tài)的人，是絕對自由幸福與善良的人。幼兒時期，兒童對社會關(guān)系毫不了解，所以應(yīng)首先教育幼兒做人，接受人性的教育，過人的生活。早期教育的目的就在于教人生存。

　　關(guān)于教育內(nèi)容和教育措施，盧梭根據(jù)其自然教育主張，出生到5歲這一階段的教育，以兒童身體的養(yǎng)護(hù)為主，父親為教師，母親為保姆。必須注意兒童的健康。凡是違反兒童天性，妨害兒童身體發(fā)育，限制兒童心靈自由的教育，均應(yīng)避免。對兒童健康的教育方法有積極的和消極的兩種。如果兒童得了小病，不必請醫(yī)生診治，盧梭主張把兒童放到自然的環(huán)境中，給兒童洗冷水澡，鍛煉其抗寒的能力；給予兒童充足的戶外活動；注意兒童的穿著應(yīng)寬松，不限制他們的手腳活動；還應(yīng)給兒童一些身體方面的考驗。

　　對5～12歲的兒童，應(yīng)進(jìn)行感官訓(xùn)練，讓兒童多摸、多看、多嗅，多接觸外界食物，最好利用自然界的種種問題，使兒童學(xué)習(xí)有關(guān)輕重、大小、長短、遠(yuǎn)近等方面的知識，切忌進(jìn)行知識和道德方面的灌輸教育。

　　盧梭認(rèn)為，兒童不是可以任意塑造和填充的容器，不是白板，而是有其固定法則的“自然的存在”。因此他主張教育應(yīng)遵循兒童的自然本性，按照兒童自然發(fā)展的程序分階段進(jìn)行。