去年，我受朋友邀請去了趟美國，恰好趕上美國學生放暑假的時間。通過一段時間的耳聞目睹，我對美國學生的暑假生活有了初步了解。

　　美國孩子從幼兒園到大學，一年之中主要假期只有一個，那就是暑假。因為冬天只是在圣誕節到元旦放一個星期的假，而暑假卻是漫長的。一般的中小學放假時間是從6月到9月，時間長達70～80天。大學放假時間更長，他們從5月中旬開始，直到9月初，時間長達100天以上。

　　漫長的暑假，孩子們怎樣度過？大多家長們不想讓孩子們在家“放羊”，而是想讓孩子們換一種學習方式，學點新的東西。于是，形式多樣、內容豐富的專為學生暑假準備的夏令營應運而生。夏令營主要是幼兒園到高中階段孩子們的暑期活動，從內容上劃分大體分為體育活動為主的夏令營、藝術為主的夏令營、文化課為主的夏令營。

　　一個孩子究竟參加什么樣的夏令營，要根據孩子的具體情況而定。朋友的兒子今年9歲，因為前段時間的一次游泳，朋友發現孩子有點怕水，于是便決定這個暑期讓他參加游泳夏令營。這個夏令營的營地設在費城市中心的一所私立學校內，這是一所從幼兒園到高中的一條龍學校。學校內有游泳館、籃球館、體操館等。有一家游泳俱樂部租用了這個學校的游泳池、兒童游樂設施和幾間教室，再雇幾個游泳教練和幼兒教師，就辦起了幼兒游泳夏令營。

　　孩子們的起居和以前沒啥兩樣，每天依然在家里住，早晨家長們把孩子們送到學校，中午飯孩子們自己帶著，游泳衣和浴巾也都是孩子自帶。孩子們每天上午在水中玩一個小時，其余時間就是在老師的看護下繪畫和玩耍，在游樂園內玩滑梯、爬木、蕩秋千等。下午3點鐘，孩子們就可以回家了，最晚不能晚于4點30分離開學校。

　　夏令營的收費是很昂貴的。一般的每天70～100美元，也有一天150美元的。朋友親戚的一個男孩來自上海，他參加的是數學天才夏令營，20天的時間花了3000美元。這種夏令營不是只要掏錢就能去的，而是必須具備一定的條件。那個夏令營是集體食宿，短暫的20天對孩子來說不僅是數學天分開發的機會，而且也是培養孩子獨立生活能力的機會。

　　夏令營收費如此昂貴，低收入家庭怎么辦？低收入家庭的孩子可以去那種免費夏令營。這種夏令營時間一般一個月左右，孩子們到外地野營7天，野營過程中食宿和車費都不用家長掏一分錢。例如費城有個單位叫“多元文化家庭中心”，他們每年都舉辦免費兒童夏令營。我見過很多中國人的孩子參加那里的活動。