為了使生活和諧、有意義并構建良好的人際關系，左右腦協同運作是至關重要的，而大腦結構也是這樣設計的。例如，胼胝體纖維束沿著大腦中樞連接左腦和右腦，左右腦通過纖維產生交流，從而作為一個整體運作——這正是我們希望在孩子身上發生的。我們希望他們的大腦橫向整合，左右腦默契配合。這樣，孩子會同時正視自己的邏輯和情緒，會很好地平衡兩者，理解自己和這個世界。

　　大腦之所以分成左右兩部分，是因為每一部分都有專門的功能，我們因此可以達成更加復雜的目標，執行更加困難的任務。當大腦不能整合或者我們僅從一側大腦獲取經驗時，就會出現問題。只使用左腦或者右腦就像只用一只胳膊游泳——一只胳膊也不是不可以，但是兩只胳膊一起用，不是更能直達目標、更加容易成功么？

　　大腦也是同樣的道理。以情緒來說，如果我們希望生活更有意義，情緒絕對不可或缺，但是我們不希望生活完全被情緒控制。如果我們被右腦接管而忽視左腦的邏輯，我們就會覺得自己被淹沒在想象和身體感覺之中，情感泛濫。同樣，我們也不希望只運用左腦，而把邏輯和語言從感受和個人體驗中剝離出來，那樣我們會感覺生活在情感的荒漠中。

　　我們的目的就是避免情感泛濫或情感荒蕪。我們希望非理性意象、自傳式記憶和對我們而言那些至關重要的情緒能夠發揮作用，同時也希望它們能夠和秩序、結構整合。當凱蒂留在學校被嚇壞了的時候，她的行為主要靠右腦支配。結果是托馬斯目睹了一次非理性的情感泛濫，凱蒂情緒化的右腦沒有和她邏輯化的左腦協調運作。

　　這里有一點很重要：不是只有情緒泛濫會造成問題，忽視或否認情感會導致情感荒蕪，同情緒泛濫一樣會造成一些問題。這類問題更多地發生在年齡較大的孩子身上。下面是一個 12歲女孩的故事，我們很多人都有過這種經歷。

　　阿曼達和她最好的朋友發生了爭執。我們從她母親那里得知，這場爭執在當時對她來說非常痛苦。但當談論這件事情的時候，她卻只是聳聳肩，盯著窗外，說道：“我真的不在乎，但我們不會再說話了，因為她惹惱了我。”

　　她的表情冷漠而平靜，但是從她微微顫抖的下唇和細微的眨眼中，我能感覺到她右腦的非語言信號在揭示她的真實情緒。在這個時候，拒絕表明一種傷痛。阿曼達處理脆弱情感的方式就是退回到左腦，退回到她貧瘠的(但是可預計且可控制)、情感荒蕪的左腦。

　　我要讓阿曼達明白，即使回想起和朋友的沖突是非常痛苦的，她還是需要注意甚至尊重在她的右腦里發生的事情，因為右腦更直接地與身體感覺以及來自大腦底部的感受相連，二者共同創造了情緒。因此，所有來自右腦的意象、感覺和自傳式記憶都充滿了感情。傷心的時候，我們往往會從不可預知的右腦覺察式的疆域中撤退，退回到可預測、可控制的左側邏輯式的疆域，這樣我們就會感覺更安全。

　　幫助阿曼達的關鍵在于，我要溫和地感受她真實的感受。我沒有直接指出她對我，甚至是對自己的隱瞞，也沒有指出她生命中的重要之人如何傷害了她。相反，我讓自己去感受她的感受，試著讓我的右腦去和她的右腦溝通。通過我的面部表情和姿態，讓她知道我真的希望能夠體會到她的情緒。這種感同身受幫助她去“感受自己的感受”，讓她知道她并不孤單——我關心她的內心體驗，而不僅僅是外在表現。一旦建立了彼此間的聯結，語言對兩個人來說就會變得更加自然，我可以慢慢進入她的心里去看到底發生了什么。

　　通過讓阿曼達講述她和最好的朋友之間的爭執，并且注意她在講述時的停頓，觀察她微妙的情緒變化，我把阿曼達再次引入她真實的情緒之中，并幫助她以建設性的方式處理這些情緒。這就是我嘗試既同她右腦的感受、身體感覺和意象聯結，又同她左腦的語言、敘述經歷的能力相聯結的過程。一旦了解了左右腦的作用機制，我們就能明白，整合這二者將會徹底地改變互動結果，以及這種徹底改變是如何實現的。

　　我們不希望孩子受到傷害，同時也希望他們不僅熬過生活中的困境，還能直面困難并得到成長。當阿曼達退回到左腦，逃避右腦中翻涌的痛苦情緒時，她就拒絕了自己需要承認的一部分重要的自我。