那么是什么塑造了我們的大腦呢？體驗。甚至到了老年，體驗也仍然在改變大腦的生理結構。每經歷一次體驗，一些腦細胞，也就是神經元，就會被激活，或者說“開火”。大腦有上千億個神經元，每一個都與其他上萬個神經元相聯結。哪些特定的回路被激活，決定了我們的心理活動有怎樣的性質，這包括從感知形象和聲音到更抽象的思維和推理等多個方面。當神經元一起被激活，就能開拓出相互間新的聯結。久而久之，神經元激活的結果就是大腦“重新布線”。

　　這個振奮人心的消息簡直令人難以置信，這意味著大腦現在的工作方式并不會一直如此，我們可以開拓新的大腦回路，可以更加幸福快樂。不僅僅是兒童和青少年，對于正在跨越生命不同階段的每個人來說，這都是真實可信的。

　　現在，孩子的大腦正在不斷地“布線”和“重新布線”，你給孩子的體驗經過漫長的過程，最終形成孩子的大腦結構。很有壓力，對不對？別緊張，只要給予適當的食物、睡眠和刺激，大腦天生的基礎結構就會發展得很好。基因對人的外在形象氣質有重要影響。但是發展心理學多個領域的研究結果都表明，我們周圍發生的一切，包括聽的音樂、愛的人、讀的書、接受的訓練、感受的情緒，都深深地影響了大腦的發展。換句話說，父母們大有可為，他們所提供的體驗可以為孩子塑造靈活的、整合良好的大腦。

　　舉例來說，如果父母經常與孩子討論他們的經歷，孩子對這些經歷就能夠記得更清楚，也會具備更高的情商，并且更能理解自己與他人的感受。對于害羞的孩子，如果父母支持并鼓勵他們去探索世界，就會培養孩子的勇氣，改善他們壓抑情感的行為。反之，過度保護或者不顧孩子的感受強行將其推入焦慮的情境之中，并且不給予支持，往往會令孩子依舊害羞。

　　兒童發展研究有這樣一種觀點，即父母為孩子提供的經歷，可以直接塑造孩子正在生長的大腦。神經可塑性領域的新發現同樣支持這一觀點。舉例來說，連續幾個小時盯著屏幕玩電子游戲、看電視、發短信，會以某種特定的方式給大腦布線；教育活動、體育運動、音樂等藝術形式則以另一種方式給大腦布線；和家人朋友待在一起，參與人際關系，尤其是面對面的互動，又是另外一種布線方式。也就是說，生活中發生的一切都會影響大腦發育的方式。

　　布線和重新布線的過程，就是整合的過程：即讓孩子的體驗創造大腦各個部分間的聯結。當各部分協調運作，它們就會創建并加固彼此間的整合纖維。這樣，聯結會更加牢固，大腦運作更加和諧，好比合唱團中的歌手可以用不同的嗓音唱出協調的和聲，那是任何一個人都無法單獨完成的。整合之后的大腦功能遠比整合之前多得多。

　　這就是我們想為每個孩子做的事情：幫助他們整合大腦，充分開發他們的智力。這也正是瑪麗為馬可做的，她幫助馬可一遍遍地復述故事(“咿呀嗚嗚”)，化解他右腦的恐懼和痛苦，使他擺脫情緒的控制。同時，這樣做也是從馬可的左腦提取事實的細節和邏輯——左腦在孩子兩歲的時候剛剛開始發育，讓他能用一種自己能夠理解的方式來看待那次事故。

　　如果沒有母親幫助他講述并理解這個事故，馬可的恐懼就會遺留下來，將來以別的形式浮出水面。他可能會創造出一種對于在汽車里或者與父母分開的恐懼，也可能右腦在其他方面爆發到失控的狀態，使他經常發脾氣。相反，通過和馬可講述故事，瑪麗讓他把注意力集中在事實細節和他的情緒兩個方面，讓他同時使用左右腦，加強了它們的聯結。我們會在第 2章更詳細地講解這個概念。通過幫助他更好地整合大腦，馬可可以從恐懼與壓力中逃脫，恢復為正常的兩歲孩子。