寶寶雖是學習第二語言的專家，但據美國物理學家組織網近日報道，華盛頓大學學習與腦科學研究所的研究人員發現，這種能力最早會在一歲以后逐漸退失。此外，寶寶的語言學習能力與嬰幼兒期的大腦機制有關，接受雙語教育的寶寶在成長過程中可以靈活地掌握兩門語言的詞匯，而且學步時期的口語表達能力也能有所提高。

　　這項發表在8月17日的《語音學期刊》的研究成果，是第一次對嬰兒時期的大腦活動進行測量，并將之與語言接觸和口語能力聯系起來。

　　為了方便研究，單語(英語或西班牙語)和雙語(英語和西班牙語)家庭環境中的寶寶佩戴了有電極的帽子和能記錄大腦能量流動的裝置，以便測量大腦活動時的腦電圖。

　　對被置于單種語言環境里，繼而會偶然地聽到與之差異很大的其他語言的寶寶的觀察發現，8個月到10個月的單語寶寶區別母語語音能力逐漸提升，但對外語的辨別能力會下降。但10個月到12個月的單語寶寶只能對英語中區別較大的語音做出反應。

　　但雙語寶寶對語言的靈敏度會保留更長的時間。6個月到9個月的雙語寶寶不會有響應失配的反應，但10個月到12個月的雙語寶寶能對兩種語音做出反應。這些現象表明，生活在雙語家庭環境中，特別是在家能聽到大量語言交流的嬰兒，對不同語言的靈敏度周期更長。

　　“雙語寶寶與單語寶寶比起來，投入語言學習時可能有一個不同的神經系統時刻表。”華盛頓大學學習與腦科學研究所的阿德里安·加西亞·謝拉說。

　　為了探明10個月到12個月寶寶的大腦機制是否和語言表達能力有關，研究人員跟隨了一些家長，了解15個月寶寶知道的西班牙和英語兒童詞匯量。他們發現，寶寶接觸到的各種具有相關性的語言(如英語、西班牙語)的總量會影響他們初學階段的詞匯量，而且早期接觸語言的大腦機制能預估寶寶的詞匯學習能力。

　　研究人員還表示，在家中能從父母、親戚和家人的朋友處接觸到更多英語的雙語寶寶，隨后會掌握更多的英語詞匯，這在西班牙語的學習中也有同樣表現。社會交往和日常接觸是寶寶學習第二語言的最好方式。