“三年前，當(dāng)健康、活潑的外孫兩歲時，他開始失去學(xué)習(xí)詞匯、與外界發(fā)生聯(lián)系和歡笑的能力，陷入了自閉癥的黑暗之中。當(dāng)孩子開始改變行為、顯示出有問題的跡象時，我的女兒向醫(yī)生提出了疑問，但是醫(yī)生說不必擔(dān)心，男孩子發(fā)育遲緩。但這位醫(yī)生大錯特錯，六個月后，我們得知了可怕的消息，孩子得的是自閉癥……”這是一位自閉癥患兒的家長對患病過程的回憶。

　　對于大多數(shù)人來說，自閉癥是一種陌生的疾病。上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬精神衛(wèi)生中心杜亞松教授解釋，自閉癥又稱孤獨癥，是一種由于神經(jīng)系統(tǒng)失調(diào)導(dǎo)致的發(fā)育障礙，患病兒童三歲前會表現(xiàn)出語言和溝通能力發(fā)展遲緩，包括交流對話時目光游移回避、只會模仿別人說過的話而不會用自己的語言來進行交談，患兒行為、興趣及活動有限而且重復(fù)，如長時間專注于某種或幾種游戲或活動。自閉癥的發(fā)病和影響不分時令、地理、種族，全球約有3500萬人患有這種神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

　　造成自閉癥的根本原因目前還不清楚。近年來自閉癥患者人數(shù)上升的原因之一是診斷的加強。杜亞松教授介紹，市精神衛(wèi)生中心設(shè)立了孤獨癥專病門診，提供診斷、訓(xùn)練、家庭指導(dǎo)等多種醫(yī)療支持和服務(wù)。自閉癥的治療主要是進行行為、語言和職業(yè)技能治療。

　　雖然自閉癥目前無法治愈，嚴重的自閉癥患者長大后生活無法自理，但是獲得早期診斷和治療的兒童當(dāng)中很大一部分的癥狀可以得到改善。美國兒科醫(yī)學(xué)學(xué)會曾經(jīng)在臨床報告中敦促，所有兒童在18個月和24個月大的時候作為常規(guī)體檢的一部分接受兩次自閉癥檢查，同時對疑似病例早期進行治療，而不要等待最終診斷后才開始治療。在美國，三歲以前診斷出自閉癥并得到恰當(dāng)治療的兒童有50%的可能性能夠在適當(dāng)年齡從學(xué)校畢業(yè)。